JUSTIÇA PREPARA VITÓRIA DE 70 IGREJAS QUE DEIXAM A DENOMINAÇÃO METODISTA NOS EUA

RESUMO:

• Cerca de 70 igrejas deixam denominação metodista na Carolina do Sul e estão prestes a vencer na Justiça a disputa pelos templos contra a conferência estadual da denominação.
• Um juiz de circuito pretende extinguir os processos movidos pela conferência e por igrejas locais, segundo comunicado oficial da própria conferência metodista unida do estado.
• A saída é consequência da decisão de 2024 da denominação de remover a linguagem que chamava a prática homossexual de incompatível com o ensino cristão e de liberar a ordenação de clérigos LGBTQ+ e casamentos entre pessoas do mesmo sexo.
• A conferência afirmou que as ordens finais ainda não foram escritas, que um recurso é provável e que a batalha judicial não termina com essa decisão.

A maior ruptura metodista dos Estados Unidos ganhou um capítulo decisivo nos tribunais. Cerca de 70 igrejas deixam denominação metodista na Carolina do Sul e estão a um passo de vencer a disputa judicial que travam contra a conferência estadual da Igreja Metodista Unida, a UMC, pelo direito de sair da denominação levando consigo os templos e as propriedades. A informação não veio dos separatistas: veio de um comunicado da própria conferência, que reconheceu a derrota iminente.

Segundo a conferência, o juiz de circuito Brian M. Gibbons pretende emitir uma ordem extinguindo os processos movidos pela conferência e por igrejas metodistas unidas locais contra as congregações que pedem a separação. A posição da denominação era a de que os bens das igrejas locais são mantidos em confiança para a denominação, e não pertencem de forma plena a cada congregação, tese que sustenta a disputa em vários estados americanos.

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POR QUE IGREJAS DEIXAM DENOMINAÇÃO METODISTA NA CAROLINA DO SUL?

As igrejas deixam denominação metodista na Carolina do Sul como parte da onda de separações que se seguiu à decisão de 2024 da Igreja Metodista Unida de remover de suas regras a linguagem que afirmava que a prática da homossexualidade é incompatível com o ensino cristão. Na mesma revisão, a denominação retirou as proibições de ordenar clérigos LGBTQ+ e de celebrar casamentos entre pessoas do mesmo sexo.

Para as congregações conservadoras, a mudança de 2024 rompeu o pacto teológico que justificava a permanência na denominação. O movimento não é pequeno nem recente: na Carolina do Sul, 113 igrejas se separaram em 2023, em meio ao cisma nacional sobre as políticas LGBTQ+, e outras 112 fizeram o mesmo em 2024. Depois disso, a denominação declarou que a desfiliação pelo mecanismo então vigente não era mais permitida, empurrando as congregações restantes para a via judicial, caminho que agora produz a decisão favorável às 70 igrejas.

O comunicado da conferência reconheceu o impacto da notícia. A entidade afirmou que a novidade pode trazer decepção, preocupação e perguntas a muitos membros, e que a confiança dos metodistas unidos não repousa em uma única decisão judicial, mas em Deus, que continua a conduzir a igreja por tempos de incerteza e mudança.

A DECISÃO SOBRE AS IGREJAS QUE DEIXAM A DENOMINAÇÃO METODISTA É DEFINITIVA?

Não ainda. A própria conferência fez questão de registrar que as ordens finais ainda não foram escritas nem formalizadas. Os advogados das igrejas que buscam a separação foram convidados a preparar as minutas das ordens para apreciação e assinatura do juiz. E a conferência já antecipou o próximo passo: um recurso é provável, e a batalha legal não termina com essa decisão.

O bispo da conferência da Carolina do Sul, Leonard Fairley, citado no comunicado, resumiu a postura da denominação: há muito ministério pela frente, as pessoas têm fome do Evangelho e a conferência continuará buscando justiça fielmente, pelos caminhos legais disponíveis, mantendo o foco na missão de fazer discípulos de Jesus Cristo para a transformação do mundo.

O caso sul-carolinense não é isolado. No Texas, a Highland Park Methodist Church, uma das maiores igrejas metodistas de Dallas, considera deixar a denominação, e a conferência Horizon Texas processou para bloquear mudanças regimentais que dariam mais controle à igreja local, em um embate que a igreja descreve como interferência em sua governança, segundo a emissora WFAA-TV, citada pela matéria-fonte. O padrão se repete: congregações históricas, propriedades valiosas e uma denominação dividida pela teologia.

O QUE A RUPTURA METODISTA REVELA SOBRE AS IGREJAS AMERICANAS?

A disputa em torno de como igrejas deixam denominação metodista é o retrato mais nítido da reconfiguração do cristianismo americano. De um lado, denominações históricas revisam posições sobre sexualidade e ministério; do outro, congregações conservadoras preferem romper estruturas de décadas, enfrentar processos e reorganizar a vida eclesiástica fora da sigla mãe. O Hugo Gospel acompanha esse movimento em outras frentes, como as igrejas americanas que transformam terrenos em moradias populares e o debate sobre o futuro das igrejas nos Estados Unidos.

Para as 70 congregações da Carolina do Sul, a decisão esperada significa, na prática, manter os templos onde suas comunidades sempre cultuaram, agora sob nova identidade. Para a denominação, significa uma perda dupla, de membros e de patrimônio, com recurso ainda por vir. O Hugo Gospel atualizará esta matéria quando as ordens do juiz forem formalizadas e quando a conferência decidir oficialmente sobre o recurso no caso em que igrejas deixam denominação metodista na Carolina do Sul.