IGREJAS MULTISITE JÁ SÃO 1.800 NOS ESTADOS UNIDOS E REÚNEM 5 MILHÕES DE FIÉIS, MOSTRA ESTUDO

RESUMO:

• As igrejas multisite somam 1800 nos EUA, com cerca de 6.000 campi e pelo menos 5 milhões de frequentadores, segundo o estudo Multisite Revealed.
• O modelo, nascido em poucas igrejas grandes nos anos 1990, hoje está presente em quase todos os estados americanos, com exceção do Wyoming.
• Mais da metade dessas igrejas abriu um novo campus por fusão com uma igreja menor, e o custo médio de abertura é de US$ 1.250 por fiel.

As igrejas multisite somam 1800 nos EUA e deixaram de ser exceção no mapa evangélico americano. O estudo Multisite Revealed, do grupo de treinamento de lideranças The Ascent Leader, estima 1.800 igrejas nesse modelo, somando cerca de 6.000 locais de culto, os campi, e pelo menos 5 milhões de frequentadores.

No modelo multisite, uma mesma igreja funciona em vários endereços, com o mesmo orçamento e a mesma liderança. O fiel assiste ao culto perto de casa, muitas vezes com a pregação transmitida em vídeo do campus central, e tem acesso à estrutura de uma igreja grande sem enfrentar a multidão da sede.

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COMO AS IGREJAS MULTISITE SOMAM 1800 NOS EUA SE ESPALHARAM PELO PAÍS?

O pesquisador Warren Bird, que liderou o estudo com respostas de mais de 1.000 líderes, resumiu o alcance em uma frase durante a apresentação dos dados, na quarta-feira, 21 de outubro: ao ser perguntado onde estão as igrejas multisite, ele respondeu que estão em toda parte, menos no Wyoming, no original: “Everywhere but Wyoming”. Em tradução livre: em todo lugar, menos no Wyoming.

Segundo o levantamento, 57% das igrejas multisite estão em áreas suburbanas, 25% em áreas rurais e 18% em áreas urbanas. Quase todas as maiores igrejas protestantes do país usam o modelo. A exceção mais conhecida na lista das 25 maiores da revista Outreach é a Lakewood Church, de Joel Osteen, em Houston.

O fato de as igrejas multisite somam 1800 nos EUA nesse ritmo ajuda a entender a força do modelo: ele permite crescer sem construir um templo gigante novo, aproveitando prédios e comunidades que já existem.

FRANQUIA, FEDERAÇÃO OU FAMÍLIA: QUAL MODELO PREDOMINA?

O estudo divide as igrejas multisite em três perfis. Cerca de 4 em cada 10 funcionam como franquia, com cultos quase idênticos em todos os campi e decisões tomadas no escritório central. Um número parecido adota o modelo de federação, com a mesma marca e liderança central, mas com diferenças locais.

O restante segue o modelo de família, com líderes compartilhados e mais autonomia em cada endereço. Na média, cada igreja tem 3,4 campi, e o campus típico reúne 395 pessoas, bem acima da igreja americana mediana, que tem cerca de 70 frequentadores.

A pregação em vídeo, marca do modelo, não é unanimidade: 27% das igrejas nunca a usam, e 92% trabalham com uma equipe de pregadores. Ainda assim, metade das igrejas usa vídeo em pelo menos 25 fins de semana por ano.

O QUE TRAVA O CRESCIMENTO DAS IGREJAS MULTISITE?

Os maiores desafios citados pelos líderes são encontrar prédio adequado e formar líderes suficientes para os novos campi. Entre 30% e 40% dos prédios foram obtidos por fusões entre uma igreja maior e uma menor, caminho que o estudo aponta também como via de revitalização de igrejas em declínio.

Um campus novo custa, em média, US$ 1.250 por frequentador para começar, e pouco mais da metade se sustenta sozinho em até três anos. Os campi crescem cerca de 9% ao ano, e 16% ao ano nos primeiros cinco anos da igreja.

Para o consultor Jim Tomberlin, coautor do relatório, o multisite se provou um modelo eficaz e adaptável de reprodução de igrejas. Com metade das igrejas do estudo tendo aberto um campus nos últimos três anos, a tendência, segundo os pesquisadores, é de continuidade. Veja também como escolas cristãs clássicas crescem nos Estados Unidos com apoio de bolsas públicas.

O debate teológico acompanha o crescimento: críticos perguntam se assistir à pregação por vídeo enfraquece a vida comunitária local, enquanto defensores respondem que o campus mantém grupos pequenos, atendimento pastoral e ação social no bairro. O estudo mostra que a prática varia, e que as igrejas multisite somam 1800 nos EUA com formatos bem diferentes entre si.

Outro dado que chama atenção é o papel das fusões. Quando uma igreja pequena, sem recursos para continuar, se une a uma maior, o prédio permanece aberto e a congregação ganha estrutura. Os pesquisadores tratam esse caminho como uma das explicações para o fato de as igrejas multisite somam 1800 nos EUA mesmo em regiões onde igrejas tradicionais estão fechando.

O modelo também chegou ao Brasil, onde igrejas grandes abriram campi em outras cidades e até em outros países, com a mesma marca e liderança central. A diferença é de escala: nos Estados Unidos, as igrejas multisite somam 1800 nos EUA, com milhares de endereços e milhões de frequentadores, o que transforma o formato em um fenômeno nacional, e não em casos isolados.

Para os próximos anos, os autores do estudo esperam novas aberturas, porque metade das igrejas pesquisadas inaugurou um campus nos últimos três anos. Se o ritmo continuar, o número de igrejas multisite somam 1800 nos EUA deve ser superado em pouco tempo, com crescimento mais rápido justamente nas igrejas mais jovens.