IGREJAS NOS EUA TRANSFORMAM TERRENOS VAZIOS EM MORADIAS POPULARES CONTRA A CRISE IMOBILIÁRIA

Estacionamentos vazios durante a semana, campos gramados sem uso e prédios envelhecidos: é olhando para o próprio quintal que igrejas dos Estados Unidos estão entrando na luta contra a crise imobiliária mais dura em pelo menos uma geração. Reportagem da CNN mostra líderes religiosos transformando terrenos ociosos das suas instituições em moradias populares, para alugar ou vender, num movimento que já ganhou nome e virou tendência nacional.

COMO FUNCIONA O MOVIMENTO “SIM NO QUINTAL DE DEUS”?

O apelido é YIGBY, sigla de “Yes in God’s Back Yard”, algo como “sim no quintal de Deus”, uma versão religiosa do movimento pró-moradia YIMBY. A lógica é simples: congregações nem sempre têm dinheiro, mas muitas são donas de terras valiosas, compradas há décadas em localizações hoje privilegiadas. Estimativas citadas por organizações do setor apontam que instituições de fé detêm milhões de acres no país, com potencial para centenas de milhares de novas casas.

Em alguns estados, a lei passou a ajudar: na Califórnia, uma legislação conhecida como SB 4 permite que instituições religiosas agilizem a construção de moradias populares nos terrenos que já possuem, pulando parte da burocracia que costuma travar projetos por anos.

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O QUE A IGREJA DE HOUSTON QUER FAZER?

Em Houston, o terreno gramado em frente à Trinity East United Methodist Church passava a maior parte do tempo vazio, usado de vez em quando para eventos e distribuição de alimentos. A reverenda Marilyn White, pastora da igreja há mais de 11 anos, viu o bairro mudar: os custos de moradia subiram e moradores antigos foram sendo empurrados para fora.

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Ela contou à CNN que passou a frequentar reuniões de organizações sociais e da comunidade só para ouvir, e ouviu sempre a mesma coisa: “We need affordable housing, and we need it quickly.” Em tradução livre: “Precisamos de moradia acessível, e precisamos rápido”. A ideia de transformar o terreno da igreja em casas, discutida há décadas sem sair do papel, virou resposta concreta a essa urgência.

POR QUE AS IGREJAS ESTÃO FAZENDO ISSO?

Há duas motivações entrelaçadas. Para muitas instituições, construir moradia popular é uma obra de caridade, uma extensão natural da missão. Para outras, é questão de sobrevivência: como resume Mark Elsdon, ministro presbiteriano e incorporador que trabalha com casas de culto, menos pessoas frequentam igrejas do que antes, e a queda de membros reduz a renda, o que empurra as instituições a buscar novas fontes de receita.

O pano de fundo é o mesmo debatido na projeção de fechamento de igrejas nos Estados Unidos: congregações menores, prédios grandes demais e custos crescentes. Usar a terra para gerar moradia e receita ao mesmo tempo aparece, para um número crescente de líderes, como o caminho para não fechar as portas.

QUAIS SÃO OS OBSTÁCULOS NO CAMINHO?

Construir moradia nos Estados Unidos, especialmente moradia popular, é um processo longo e caro: financiamento, licenças, zoneamento e obras consomem anos e milhões. Nem toda congregação tem estrutura para virar incorporadora, e parte dos projetos depende de parcerias com organizações sem fins lucrativos especializadas e de leis locais que destravem o uso religioso do solo.

Mesmo assim, o movimento segue crescendo, de projetos pioneiros com casas alugadas pela metade do preço de mercado a complexos inteiros para famílias que saíram da situação de rua. Num país onde a casa própria ficou fora do alcance de uma geração inteira, o quintal de Deus virou um dos endereços mais disputados da política de moradia.