BISPO REMOVE PASTORES DA HIGHLAND PARK APÓS VOTO DE SAÍDA E IGREJA DIZ QUE ELES PERMANECEM NO PÚLPITO

RESUMO:

• Segundo o Religion News Service, o bispo remove pastores da Highland Park nesta quinta-feira (29): o bispo Rubén Saenz Jr., da Conferência Horizon Texas, removeu o pastor sênior Matt Tuggle e o ex-pastor sênior Paul Rasmussen de todos os cargos na igreja de Dallas e declarou inválido o voto de separação.
• Em cartas aos membros e às lideranças, o bispo afirmou que um voto congregacional não encerra, por si só, o vínculo da igreja com a denominação. Para os membros que votaram por permanecer, ele designou a University Park United Methodist Church, a menos de 3 milhas, e o seu chefe de gabinete, Andy Lewis, como pastor.
• O conselho da igreja respondeu que os pastores permanecem e que haverá culto normal no domingo, com Tuggle no púlpito, na esquina de Mockingbird com Hillcrest. O conselho chamou a medida de retaliatória e falou em quebra irreversível da confiança.
• A escalada ocorre dias depois do voto de domingo e segunda-feira (25 e 26), em que 90,35% de 4.775 votos aprovaram a separação da denominação, segundo a Charisma. A congregação tem 110 anos de história, cerca de 15 mil membros e é frequentada pelo ex-presidente George W. Bush. É o pano de fundo em que o bispo remove pastores da Highland Park e abre uma disputa aberta sobre púlpito, patrimônio e autoridade.

A crise entre a Highland Park e a denominação entrou em nova fase nesta quinta-feira (29). Segundo o Religion News Service, o bispo remove pastores da Highland Park foi a resposta do bispo Rubén Saenz Jr. ao voto de separação da congregação, e a igreja reagiu afirmando que seus pastores ficam.

O QUE O BISPO RUBÉN SAENZ JR. DECIDIU NAS CARTAS DESTA QUINTA-FEIRA?

De acordo com o Religion News Service, Saenz escreveu duas cartas, aos membros e às lideranças, afirmando que o voto de saída era inválido. “A congregational vote or action of the Church Council cannot, by itself, terminate the congregation’s connection to the denomination”, escreveu o bispo. Em tradução livre: um voto congregacional ou uma ação do conselho da igreja não pode, por si só, encerrar a ligação da congregação com a denominação.

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Na mesma decisão, o bispo anunciou que removia o reverendo Matt Tuggle, pastor sênior, e o reverendo Paul Rasmussen, ex-pastor sênior, “from all positions”, de todos os cargos, na igreja, com efeito imediato nesta quinta-feira. É o ato formal em que o bispo remove pastores da Highland Park, segundo a reportagem do serviço religioso americano.

Escrevendo à minoria que votou por permanecer na denominação, Saenz garantiu que não os havia abandonado. Ele designou a University Park United Methodist Church, a menos de 3 milhas, como local de culto do grupo, e Andy Lewis, seu chefe de gabinete, como pastor dele.

A Charisma acrescenta que, segundo a UM News, Lewis foi anunciado como novo pastor sênior e conduzirá os cultos inicialmente na University Park, e não nas instalações da Highland Park. O desenho cria, na prática, duas estruturas de culto disputando a mesma comunidade, desdobramento direto do ato em que o bispo remove pastores da Highland Park.

POR QUE O BISPO REMOVE PASTORES DA HIGHLAND PARK APÓS O VOTO DE SAÍDA?

A resposta do bispo veio dias depois da votação de domingo e segunda-feira (25 e 26), quando os membros aprovaram por 90,35%, entre 4.775 votos registrados, a separação da Igreja Metodista Unida, à qual a congregação pertence há 110 anos, segundo a Charisma. Depois do voto, a igreja anunciou que passaria a cultuar como Highland Park Methodist Church, sem a palavra United.

Para o bispo, porém, a votação não é um passo reconhecido para romper com a denominação. A Charisma lembra que a propriedade da igreja local é mantida em confiança, em regime de trust, para a denominação mais ampla, e que a política temporária de desfiliação expirou no fim de 2023.

A disputa é anterior ao voto: em agosto, o bispo processou a Highland Park por mudanças nos seus documentos de governança, em busca de um curso mais independente. Essas mudanças retiraram a expressão United Methodist do nome legal e deram ao conselho local uma autoridade ampla. É esse processo que forma o histórico do ato em que o bispo remove pastores da Highland Park.

Ainda não está claro, segundo o Religion News Service, se a denominação apresentará acusações formais contra os clérigos da igreja. Os pastores metodistas unidos estão vinculados à denominação por uma aliança, e, se decidirem se retirar, perdem imediatamente o direito de servir a uma congregação da denominação, ponto que torna o ato em que o bispo remove pastores da Highland Park também uma disputa sobre o estatuto ministerial dos dois.

O QUE A IGREJA RESPONDEU E O QUE ACONTECE NO DOMINGO EM DALLAS?

Em nota, o conselho da igreja afirmou que seus pastores permanecerão. “This Sunday, we will worship as usual with our clergy, including our Senior Minister, Rev. Matt Tuggle at the pulpit, at our Church on the corner of Mockingbird and Hillcrest”, declarou o conselho. Em tradução livre: neste domingo, cultuaremos como de costume com o nosso clero, incluindo o nosso ministro sênior, o reverendo Matt Tuggle, no púlpito, na nossa igreja na esquina de Mockingbird com Hillcrest.

O conselho descreveu a medida do bispo como “retaliatory”, retaliatória, e afirmou que ela é mais um exemplo da quebra irreversível do vínculo de confiança que um dia existiu entre a igreja e a denominação. A liderança local mantém o plano de concluir a separação até 1 de dezembro, segundo a Charisma. É a resposta institucional ao ato em que o bispo remove pastores da Highland Park.

A Highland Park é um edifício gótico imponente, vizinho da Perkins School of Theology, no campus da Southern Methodist University, e reúne líderes empresariais e cívicos de Dallas, incluindo o ex-presidente George W. Bush. O tamanho da congregação explica por que o confronto ultrapassou uma disputa administrativa local.

O episódio é o desdobramento da votação acompanhada pelo portal na reportagem sobre como a megaigreja do Texas vota para deixar a UMC. Agora, com dois lados reivindicando a condução da comunidade, o próximo capítulo virá no domingo, entre o púlpito de Mockingbird com Hillcrest e o culto designado pelo bispo. O fato consolidado desta quinta-feira é um só: bispo remove pastores da Highland Park.