IGREJA CELEBRA HOJE A DEDICAÇÃO DA BASÍLICA DE SÃO JOÃO DE LATRÃO, A MAIS ANTIGA DA IGREJA CATÓLICA

RESUMO:

• A festa da Basílica Latrão dedicação hoje celebra a consagração da Basílica de São João de Latrão, em Roma, realizada pelo papa São Silvestre em 9 de novembro de 324.
• A basílica de Latrão é a primeira construída pela Igreja e nasceu depois do edito do imperador Constantino, de 313, que deu liberdade de culto aos cristãos.
• Constantino doou ao papa Melquíades a antiga propriedade da família dos Lateranenses, onde foram erguidos a basílica, o batistério e a residência do bispo de Roma.
• O templo também é chamado de Basílica do Divino Salvador, em memória de uma imagem de Cristo que derramou sangue ao ser golpeada, no ano de 787.

A Igreja Católica celebra nesta segunda-feira, 9 de novembro, uma das datas mais antigas do seu calendário litúrgico. É o dia da dedicação da Basílica de São João de Latrão, a primeira basílica construída pela Igreja e a mais antiga da Igreja Católica. Segundo a ACI Digital, a Basílica Latrão dedicação hoje recorda o momento em que o templo foi consagrado pelo papa São Silvestre, no ano de 324, apenas uma década depois de os cristãos conquistarem o direito de professar a fé em público.

O QUE A BASÍLICA LATRÃO DEDICAÇÃO HOJE CELEBRA EM 9 DE NOVEMBRO?

A festa celebra o aniversário da consagração do templo romano. De acordo com a ACI Digital, a basílica foi consagrada pelo papa São Silvestre justamente em 9 de novembro de 324, e a data ficou gravada na memória da Igreja como o marco de um tempo novo. Por isso, a Basílica Latrão dedicação hoje não é uma festa comum do calendário: ela aponta para o instante em que a Igreja, recém-saída de um período de restrições, levantou o seu primeiro grande templo e o dedicou solenemente a Deus.

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O papa emérito Bento XVI explicou o peso desse marco ao falar aos fiéis em novembro de 2008. Segundo ele, “esta basílica foi a primeira a ser construída depois do edito do imperador Constantino que, em 313, concedeu aos cristãos a liberdade de praticar a sua religião”. A frase resume a virada histórica: antes do edito, os cristãos não tinham templos públicos desse porte; depois dele, a Igreja pôde construir aberta e oficialmente o seu lugar de culto.

A dedicação de uma igreja, na tradição católica, é o ato solene que destina um edifício de forma definitiva ao culto. No caso de Latrão, o gesto ganhou dimensão ainda maior por envolver o primeiro templo erguido após a liberdade religiosa dos cristãos, marco lembrado ano após ano pela festa.

COMO CONSTANTINO ENTREGOU O LATRÃO AO PAPA MELQUÍADES?

A origem do templo está ligada a um gesto do próprio imperador. Ainda segundo o relato lembrado por Bento XVI, “o mesmo imperador doou ao papa Melquíades a antiga propriedade da família dos Lateranenses e nela fez construir a basílica, o batistério e a patriarquia, ou seja, a residência do bispo de Roma, onde os papas habitaram até ao período de Avignon”. O nome Latrão, que acompanha a basílica até hoje, vem justamente da antiga família dona da propriedade.

O conjunto erguido naquele terreno era completo: a basílica para as celebrações, o batistério e a residência oficial do bispo de Roma. Durante séculos, os papas moraram ali, o que fez de Latrão o centro da vida da Igreja em Roma e explica por que a Basílica Latrão dedicação hoje é tratada como festa da catedral do papa, a igreja do bispo de Roma, e não apenas como memória de um edifício antigo.

A força simbólica do lugar ajuda a entender a dimensão da data. A Basílica Latrão dedicação hoje recorda que aquele endereço reuniu, por muitos séculos, o templo, o batistério e a casa do papa. Quando os papas deixaram de morar no Latrão no período de Avignon, o complexo perdeu a função de residência, mas a basílica conservou o prestígio de primeira igreja construída na liberdade e seguiu no centro das celebrações da Igreja romana.

POR QUE A BASÍLICA TEM DOIS NOMES DE SÃO JOÃO E UM DO DIVINO SALVADOR?

O nome Basílica de São João de Latrão tem explicação própria. De acordo com a ACI Digital, o templo é chamado de basílica de São João porque possui duas capelas: uma em honra de São João Batista e outra em honra de São João Evangelista. Os dois Joãos, o que batizou Jesus e o apóstolo evangelista, deram ao templo o nome pelo qual ele é conhecido no mundo inteiro.

Existe ainda outro nome, menos conhecido: Basílica do Divino Salvador. Segundo a ACI Digital, no ano de 787, quando a basílica foi consagrada novamente, uma imagem do Divino Salvador derramou sangue depois de ser golpeada por um judeu. O episódio ficou associado à história do templo e explica a segunda denominação, preservada na tradição e lembrada pela agência católica ao apresentar a festa deste 9 de novembro.

Para Bento XVI, celebrar a dedicação vai além de homenagear paredes antigas. “Honrando o edifício sagrado, pretende-se expressar amor e veneração à Igreja romana que, como afirma Santo Inácio de Antioquia, preside na caridade toda a comunhão católica”, disse o papa emérito. A Basílica Latrão dedicação hoje funciona, assim, como uma declaração de unidade: ao venerar a primeira basílica, os fiéis renovam o vínculo com a Igreja de Roma e com a comunhão católica espalhada pelo mundo.

O significado da data também dialoga com a relação dos fiéis com o papa, tema acompanhado de perto pelo portal. Em outra cobertura, o Hugo Gospel mostrou como o papa comentou o crescimento dos pobres na Argentina, reforçando o papel de referência que o bispo de Roma exerce para os católicos de todos os países.

Neste 9 de novembro, paróquias e comunidades católicas celebram a festa com missas e orações em torno do templo romano. A Basílica Latrão dedicação hoje fecha o dia como um convite à memória: antes das grandes basílicas que o mundo conhece hoje, houve um primeiro templo, levantado em liberdade, consagrado por São Silvestre e guardado pela Igreja há mais de 1.700 anos.