MEGAIGREJA DO TEXAS VOTA PARA DEIXAR A UMC COM 90,35% DOS VOTOS E MUDA DE NOME

RESUMO:

• A megaigreja do Texas vota para deixar a UMC: a Highland Park United Methodist Church, de Dallas, aprovou a saída da Igreja Metodista Unida com 90,35% dos 4.775 votos registrados em votação nos dias 25 e 26 de outubro de 2026.
• A congregação passará a se chamar Highland Park Methodist Church já a partir deste domingo, com transição planejada até 1º de dezembro.
• A liderança afirma que a decisão preserva a autonomia histórica da igreja, de 110 anos, e a sua voz na escolha e na proteção dos pastores.
• A conferência regional respondeu que a votação, por si só, não rompe o vínculo denominacional e que o litígio judicial sobre os documentos da igreja continua.

A votação em que a megaigreja do Texas vota para deixar a UMC aconteceu nos dias 25 e 26 de outubro, com os membros respondendo se queriam a desfiliação da denominação. O resultado foi anunciado pelo Conselho da Igreja em carta à congregação na segunda feira: 90,35% dos 4.775 votos foram pela saída, com participação de cerca de um terço dos membros professos. A cobertura é do The Christian Post.

Fundada em 1916, a Highland Park é a maior igreja da Conferência Horizon Texas da UMC, com cerca de 15 mil membros, frequência semanal acima de 4 mil pessoas e receita superior a 22 milhões de dólares, segundo dados de 2024. É também a igreja frequentada periodicamente pelo ex-presidente George W. Bush. O tamanho da congregação explica por que a megaigreja do Texas vota para deixar a UMC repercute em toda a denominação.

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POR QUE A MEGAIGREJA DO TEXAS VOTA PARA DEIXAR A UMC?

Na carta aos membros, a liderança afirmou que a decisão não foi fácil, mas era importante para preservar a autonomia histórica da igreja, manter a voz de longa data na escolha e na proteção dos seus pastores e continuar sendo a igreja que prosperou por 110 anos. A partir deste domingo, os cultos serão como Highland Park Methodist Church.

O conselho informou que trabalhará nas próximas semanas para operacionalizar as mudanças exigidas pela separação, com a meta de concluir o trabalho até 1º de dezembro de 2026. Em 15 de outubro, o conselho já havia adotado por unanimidade a resolução que convocou a votação e recomendou a aprovação da saída, após uma reunião aberta com cerca de 800 participantes.

Membros do conselho afirmaram, naquela reunião, que a conferência maltratou a liderança local justamente por causa das alterações consideradas legais nos estatutos. É nesse histórico de atrito que a megaigreja do Texas vota para deixar a UMC deixa de ser um ato isolado e vira o desfecho de uma disputa de governança de anos.

QUAL É O LITÍGIO ENTRE A IGREJA E A CONFERÊNCIA REGIONAL?

Em agosto, a Conferência Horizon Texas processou a Highland Park na Justiça do condado de Dallas, alegando que a igreja tentava romper unilateralmente os laços com a UMC. Segundo a ação, em novembro de 2022 a igreja registrou um certificado de formação atualizado que mudou o nome legal para Highland Park Methodist Church e removeu dos documentos todas as referências à denominação e ao Livro de Disciplina.

A ação também alega que novos estatutos eliminaram direitos de participação dos membros em assuntos da igreja e na definição da sua denominação. Em setembro, a igreja apresentou resposta e reconvenção, defendendo que as mudanças de 2022 são válidas pela lei do Texas e pedindo o arquivamento do processo. A liderança sustenta ainda que continuou participando plenamente da UMC, inclusive pagando as contribuições anuais à conferência.

Em mensagem em vídeo de 26 de agosto, o bispo Ruben Saenz Jr. disse estar entristecido e afirmou que ninguém é dono da Highland Park, pois Jesus Cristo é a cabeça da igreja. Para a conferência, os bens metodistas são mantidos em fideicomisso em benefício da denominação. Esse é o pano de fundo jurídico da votação em que a megaigreja do Texas vota para deixar a UMC.

O QUE ACONTECE AGORA COM A SAÍDA DA DENOMINAÇÃO?

A resposta oficial da Conferência Horizon Texas foi direta: uma votação congregacional, por si só, não corta a relação de uma igreja local com a Igreja Metodista Unida. Representantes das duas partes reconhecem que o resultado não resolverá automaticamente o processo judicial, que seguirá tramitando.

O bispo Saenz afirmou, em carta pastoral, que o pedido da conferência é estreito: restaurar a governança anterior a 2022, recolocar a palavra United no nome legal, restabelecer as referências ao Livro de Disciplina e devolver aos membros a participação na governança. Ele garantiu que a preocupação sempre foi governança, e nunca a fé, o ministério ou as pessoas da igreja local.

O portal acompanha os movimentos das grandes igrejas americanas. Em outra reportagem, uma igreja e uma escola cristã na Flórida foram processadas em caso envolvendo um ex pastor condenado, em mais um episódio de disputa judicial envolvendo congregações nos Estados Unidos.

No fim, a Highland Park afirma querer virar a página e concentrar a atenção na missão e nos ministérios que fazem dela uma igreja especial. Se a Justiça e a denominação vão reconhecer o rompimento nos termos votados, é a pergunta que fica depois que a megaigreja do Texas vota para deixar a UMC com mais de 90% de apoio interno.