ÁFRICA SUPERA A EUROPA EM POPULAÇÃO CATÓLICA COM 288,3 MILHÕES DE FIÉIS E LÍDERES DESTACAM O PAPEL MISSIONÁRIO DO CONTINENTE

RESUMO:

• Segundo a EWTN News, com a ACI Africa, a África supera a Europa em população católica: as estatísticas mais recentes da Agenzia Fides mostram 288,3 milhões de católicos africanos contra 287,2 milhões de europeus.
• Os dados vêm do Livro de Estatísticas da Igreja, atualizado anualmente, com informações até 31 de dezembro de 2024. A África é a segunda maior população católica, atrás apenas das Américas, contadas como uma só região.
• No mundo, os católicos somam 1,4 bilhão, alta de 15,8 milhões em relação ao ano anterior. A África registrou o maior aumento continental, com 7,58 milhões de novos católicos, à frente das Américas, com 6,99 milhões.
• A África ganhou 1.676 padres, a maior alta continental, contra um saldo mundial de 425, e foi o único continente com crescimento de seminaristas, mais 786, contra queda global de 2.891. É o conjunto de números em que a África supera a Europa em população católica.

O centro de gravidade numérico da Igreja Católica mudou de continente. Segundo a EWTN News, a África supera a Europa em população católica nos dados da Agenzia Fides até o fim de 2024, a virada estatística em que a África supera a Europa em população católica.

COMO A ÁFRICA SUPERA A EUROPA EM POPULAÇÃO CATÓLICA NOS DADOS DA FIDES?

Os números são da Agenzia Fides, extraídos do Livro de Estatísticas da Igreja. A edição mais recente reúne dados até 31 de dezembro de 2024 e coloca a África com 288,3 milhões de católicos, contra 287,2 milhões da Europa.

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Com isso, o continente africano passa a ter a segunda maior população católica do planeta. À frente dele estão apenas as Américas, que a organização contabiliza como uma única região.

O crescimento também lidera em ritmo: a África somou 7,58 milhões de católicos em um ano, o maior aumento continental, seguida pelas Américas, com 6,99 milhões. O total mundial chegou a 1,4 bilhão de católicos, alta de 15,8 milhões.

Nas vocações, o contraste é ainda maior: a África ganhou 1.676 padres, a maior alta entre os continentes, enquanto o saldo mundial foi de apenas 425. E foi o único continente com alta de seminaristas, mais 786, contra uma queda global de 2.891. É a base numérica do marco em que a África supera a Europa em população católica.

O QUE OS LÍDERES AFRICANOS DIZEM SOBRE COMPARTILHAR O DOM DA FÉ?

Para o bispo Edward Hiiboro Kussala, da diocese de Tombura-Yambio, no Sudão do Sul, os dados são motivo de gratidão e de responsabilidade missionária renovada. “Having received the gift of faith through the missionary witness of others, we are now blessed to share that gift with the universal Church”, afirmou. Em tradução livre: tendo recebido o dom da fé pelo testemunho missionário de outros, agora somos abençoados por compartilhar esse dom com a Igreja universal.

Hiiboro, bispo desde 2008, fez questão de afastar qualquer leitura de disputa. “Africa is not competing with any continent in the growth of faith. We are part of one universal Church, united in Christ and enriched by the gifts of different peoples and cultures”, disse. Em tradução livre: a África não está competindo com nenhum continente no crescimento da fé. Somos parte de uma única Igreja universal, unidos em Cristo e enriquecidos pelos dons de diferentes povos e culturas. É a interpretação que ele dá ao momento em que a África supera a Europa em população católica.

O bispo Joseph Kacou Aka, da diocese de Yamoussoukro, na Costa do Marfim, leu os números como convite a aprofundar a comunhão entre as Igrejas locais. “Africa is called to share its gifts: its vocations, its community experience, its theological reflection, and its witness of faith”, afirmou. Em tradução livre: a África é chamada a compartilhar os seus dons: as suas vocações, a sua experiência comunitária, a sua reflexão teológica e o seu testemunho de fé.

“But mission remains a fraternal exchange in which each Church both gives and receives”, acrescentou Aka. Em tradução livre: mas a missão continua sendo um intercâmbio fraterno, em que cada Igreja dá e recebe. O padre Vincent Simba, reitor do Seminário Maior Santo Tomás de Aquino, em Nairóbi, disse esperar que a África envie missionários aos lugares de onde recebeu a fé.

A QUE OS LÍDERES ATRIBUEM O CRESCIMENTO DA IGREJA NA ÁFRICA?

Nas respostas à ACI Africa, os líderes apontaram as famílias, os catequistas, a presença pastoral e o testemunho dos missionários entre os fatores do crescimento. Hiiboro citou os laços familiares, a vida comunitária e a abertura a Deus, ao lado do trabalho de missionários, catequistas, padres, religiosos e leigos. É o retrato pastoral por trás dos dados em que a África supera a Europa em população católica.

Na Nigéria, o bispo Gerald Mamman Musa, da diocese de Katsina, identificou a população jovem do continente, a vida familiar, as liturgias e o trabalho das instituições católicas entre os fatores. “In Nigeria, parish communities, Catholic schools, hospitals, and lay movements help transmit the faith across generations”, afirmou. Em tradução livre: na Nigéria, as comunidades paroquiais, as escolas católicas, os hospitais e os movimentos leigos ajudam a transmitir a fé entre as gerações.

Musa contou que a diocese dele viu o número de seminaristas subir de cerca de 21, em 2023, para mais de 40, em 2026, mas fez uma ressalva: o crescimento demográfico, sozinho, não explica a conversão. O padre George Omondi, queniano da Congregação do Espírito Santo, apontou a acessibilidade dos serviços pastorais, com mais paróquias aproximando o atendimento dos fiéis, e relatou batismos de adultos e conversões de outras igrejas no seu ministério.

O próprio Aka pediu cautela na leitura das causas: segundo ele, as estatísticas descrevem um desenvolvimento, mas, por si sós, não estabelecem as suas causas nem medem o peso de cada fator. O crescimento católico no continente aparece em outras frentes do portal, como as celebrações registradas na matéria sobre católicos podem obter 8 indulgências plenárias em novembro. O fato documentado pela EWTN News é um só: África supera a Europa em população católica.