OITO PRESOS POR ESQUEMA QUE ROUBOU MAIS DE US$ 260 MIL EM DOAÇÕES DE IGREJAS NA FLÓRIDA

RESUMO:

• O caso oito presos roubo doações igrejas foi anunciado pelo Gabinete do Xerife do Condado de Manatee, na Flórida: oito pessoas foram presas por um esquema que roubou mais de US$ 260 mil em cheques de doações de igrejas.
• Segundo as autoridades, os suspeitos furtavam cheques enviados pelo correio pelos fiéis e depositavam os valores nas próprias contas, muitas vezes pelo aplicativo do banco no celular.
• Só no condado de Manatee foram identificadas 66 vítimas, com prejuízo confirmado acima de US$ 72 mil, e ao menos 17 igrejas locais relataram atividade fraudulenta.
• Outros sete suspeitos têm mandados de prisão em aberto, ao menos um deles está em Cuba, e a investigação continua, segundo a polícia.

O anúncio do caso oito presos roubo doações igrejas foi feito na sexta-feira pela Unidade de Crimes Econômicos do Gabinete do Xerife do Condado de Manatee, na Flórida, segundo o The Christian Post. De acordo com as autoridades, o grupo é acusado de furtar cheques que fiéis enviavam pelo correio para as suas igrejas e de depositar os valores nas próprias contas bancárias, em um esquema que atingiu congregações do condado e de outras partes do estado.

Ao todo, o prejuízo confirmado passa de US$ 260 mil: 66 vítimas no condado de Manatee, com perdas acima de US$ 72 mil, e vítimas de fora do condado com quase US$ 194 mil. A apuração começou em dezembro do ano passado e se estendeu por vários meses.

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COMO FUNCIONAVA O ESQUEMA DO CASO OITO PRESOS ROUBO DOAÇÕES IGREJAS?

Segundo o gabinete do xerife, os cheques eram retirados do fluxo do correio antes de chegar às igrejas. Os fiéis acreditavam que as contribuições mensais estavam sendo entregues, enquanto as congregações não tinham motivo imediato para desconfiar que cheques haviam sumido. A rotina das doações acabou servindo de cobertura para o golpe.

Em nota citada pela reportagem, o gabinete do xerife afirmou: “Many of the deposits were made through mobile banking, allowing the activity to go largely undetected” e “The scheme took advantage of the routine nature of church donations”. Em tradução livre: “Muitos dos depósitos foram feitos por meio do banco no celular, o que permitiu que a atividade passasse em grande parte despercebida” e “o esquema se aproveitou da natureza rotineira das doações às igrejas”. É nesse contexto que o caso oito presos roubo doações igrejas chamou a atenção das congregações da região.

A mesma nota das autoridades resumiu o efeito sobre quem doava: “Parishioners believed their monthly contributions were reaching their intended churches, while the churches often had no immediate reason to suspect that individual checks were missing”. Em tradução livre: “Os fiéis acreditavam que suas contribuições mensais estavam chegando às igrejas pretendidas, enquanto as igrejas muitas vezes não tinham motivo imediato para suspeitar que cheques individuais estavam faltando”.

Os oito presos foram identificados como Yucmercy Espinosa Obregon, Luis Miguel Sanchez Santos, Lisaida Castro Gonzalez, Ismery Ferrer Alonso, Luis Enrique Valdes Camejo, Dayanis Leon Hernandez, Duvier Hernandez Canizarez e Isidro Gonzalez Gomez. No caso oito presos roubo doações igrejas, as acusações incluem esquema organizado para defraudar, furto qualificado e uso criminoso de identificação pessoal, segundo o gabinete do xerife.

QUEM SÃO AS VÍTIMAS E COMO A INVESTIGAÇÃO COMEÇOU?

A investigação começou em dezembro do ano passado, quando a Harvest United Methodist Church, em Lakewood Ranch, procurou as autoridades para relatar uma queda suspeita no volume de correspondências. Membros da igreja passaram a questionar se as doações estavam de fato chegando à congregação, e a apuração que se seguiu, ao longo de vários meses, encontrou ao menos 17 igrejas locais que relataram atividade fraudulenta.

A detetive Rachael Fossaceca afirmou à emissora WWSB News, de Sarasota, que os suspeitos não tinham vínculo com as congregações atingidas. O retrato ajuda a entender por que o caso oito presos roubo doações igrejas demorou a ser percebido.

Na entrevista, Fossaceca declarou: “The suspects were not connected to the churches. They were not parishioners. They did not work for the church. They targeted the churches”. Em tradução livre: “Os suspeitos não tinham ligação com as igrejas. Eles não eram membros. Não trabalhavam para a igreja. Eles miraram nas igrejas”. A detetive também afirmou: “It was basically a giant jigsaw puzzle that was scattered everywhere. As we were finding out things, more churches were being victimized. The number of victims grew”. Em tradução livre: “Era basicamente um quebra-cabeça gigante espalhado por todos os lados. À medida que descobríamos coisas, mais igrejas estavam sendo vitimadas. O número de vítimas cresceu”.

Casos de furto envolvendo igrejas mobilizam congregações em diferentes estados, e o portal já acompanhou situação parecida em uma igreja no Texas que manteve a ação social após furtos. Na Flórida, o caso oito presos roubo doações igrejas segue em apuração, com a polícia trabalhando para localizar outros possíveis prejudicados.

O QUE ACONTECE AGORA COM OS PROCURADOS E COM AS VÍTIMAS?

Além dos presos, há mandados contra outros sete suspeitos, e ao menos um deles está em Cuba, segundo as autoridades. Por isso, o caso oito presos roubo doações igrejas não está encerrado, e novas prisões dependem da localização dos procurados.

O Gabinete do Xerife de Manatee trabalhou com o Serviço de Inspeção Postal dos Estados Unidos e com os gabinetes do xerife de Hillsborough e de Pasco, porque os prejuízos ultrapassaram um único condado.

Segundo as autoridades, o trabalho continua para identificar vítimas adicionais, já que parte dos fiéis pode ainda não ter percebido que os cheques não chegaram às igrejas. Para as congregações atingidas, o caso oito presos roubo doações igrejas deixa o alerta sobre o controle das contribuições enviadas pelo correio.

Até a publicação desta reportagem, o gabinete do xerife não informou prazos para a conclusão da apuração. O caso oito presos roubo doações igrejas permanece com a Unidade de Crimes Econômicos do condado.