MÃE CRISTÃ PRESA NA NIGÉRIA POR MAIS DE 1 ANO RECEBE PRÊMIO INTERNACIONAL DE LIBERDADE RELIGIOSA

RESUMO:

• A mãe cristã presa na Nigéria por mais de 1 ano, Rhoda Jatau, recebeu na sexta-feira (23) o Prêmio Shahbaz Bhatti de Liberdade, do First Step Forum.
• Ela foi presa em 20 de maio de 2022, no estado de Bauchi, após compartilhar um vídeo que condenava o assassinato da estudante cristã Deborah Yakubu.
• Acusada com base em leis de blasfêmia, a mãe cristã presa na Nigéria teve fianças negadas repetidas vezes, ficou incomunicável e só foi absolvida em dezembro de 2024.
• Na cerimônia, ela lembrou o tempo longe dos 5 filhos: por mais de 1 ano, ela não os viu e só ouvia notícias deles.

A história da mãe cristã presa na Nigéria Rhoda Jatau ganhou reconhecimento internacional nesta semana. Mãe de 5 filhos, ela recebeu o Prêmio Shahbaz Bhatti de Liberdade, concedido pelo First Step Forum a quem demonstra compromisso e coragem excepcionais na defesa da liberdade religiosa e dos direitos humanos.

A indicação partiu da ADF International, organização cristã de defesa jurídica que acompanhou o caso. O prêmio homenageia Shahbaz Bhatti, parlamentar cristão do Paquistão assassinado em 2011 por se opor às leis de blasfêmia do país dele, as mesmas que voltaram a ameaçar Jatau na Nigéria.

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QUEM É A MÃE CRISTÃ PRESA NA NIGÉRIA QUE RECEBEU O PRÊMIO?

Rhoda Jatau vive no estado de Bauchi, no norte da Nigéria, região de maioria muçulmana onde leis religiosas têm peso na vida pública. A mãe cristã presa na Nigéria trabalhava como profissional de saúde e levava uma vida comum com os 5 filhos até maio de 2022, quando uma mensagem de WhatsApp mudou tudo.

Na cerimônia de entrega, ela resumiu o período de prisão com uma frase. “For over a year I did not see my children. I could only hear about them”, disse Jatau. Em tradução livre: “Por mais de 1 ano eu não vi meus filhos. Eu só podia ouvir falar deles”. A fala foi recebida como o retrato humano de um caso que mobilizou advogados, a ONU e governos estrangeiros.

A relatora especial da ONU para liberdade de religião ou crença, Nazila Ghanea, participou da cerimônia. Ela havia se manifestado publicamente a favor da mãe cristã presa na Nigéria durante o período de detenção, o que, segundo os advogados, ajudou a manter o caso sob os olhos do mundo.

POR QUE ELA FOI PRESA APÓS O ASSASSINATO DE DEBORAH YAKUBU?

Em maio de 2022, a estudante cristã Deborah Emmanuel Yakubu foi morta por uma multidão na Nigéria, acusada de blasfêmia por algo que teria postado no WhatsApp. Jatau compartilhou um vídeo condenando o assassinato, e a mensagem foi tratada como blasfema por autoridades locais, em meio a tumultos na região.

Jatau foi presa em 20 de maio de 2022 e acusada de incitar perturbação pública, de demonstrar desprezo por credo religioso e de perseguição cibernética, com base em artigos do código penal e na lei de crimes cibernéticos de 2015. Foi o primeiro caso de blasfêmia do estado de Bauchi, segundo o advogado dela, Joseph Bata Danboyi, o que aumentou o peso jurídico do processo contra a mãe cristã presa na Nigéria.

As fianças foram negadas repetidas vezes e ela ficou incomunicável por longos períodos. Somente em dezembro de 2023 um juiz concedeu fiança, e ela foi levada para um local seguro e secreto. A absolvição veio em dezembro de 2024, quando a acusação não conseguiu sustentar os elementos básicos do caso contra a mãe cristã presa na Nigéria, segundo a defesa.

O QUE O PRÊMIO SIGNIFICA PARA A LIBERDADE RELIGIOSA NA NIGÉRIA?

Para a ADF International, o desfecho mostra o efeito da atenção internacional. “Religious persecution thrives when the world looks away”, afirmou Giorgio Mazzoli, chefe de advocacy do grupo na ONU. Em tradução livre: “A perseguição religiosa prospera quando o mundo desvia o olhar”. Segundo Danboyi, foi a pressão internacional que levou à liberdade de Jatau.

O caso se conecta a outras histórias de fé sob pressão que o portal acompanha, como a dos prisioneiros ucranianos levados ao Papa pelo arcebispo Shevchuk e a do suspeito preso após incêndio em igreja no Egito.

Sean Nelson, advogado sênior da ADF International, afirmou que a prisão não quebrou a fé nem a determinação da mãe cristã presa na Nigéria e defendeu que a Nigéria e outros países revoguem as leis de blasfêmia. Em outubro de 2025, o governo dos Estados Unidos designou a Nigéria como país de preocupação particular em liberdade religiosa, citando abusos graves contra cristãos.

Organizações de direitos humanos afirmam que dezenas de pessoas seguem presas ou ameaçadas por acusações semelhantes na Nigéria. Para essas entidades, a absolvição e o prêmio da mãe cristã presa na Nigéria não encerram o debate, mas criam um precedente de visibilidade que pode proteger outros acusados.