John Wesley nasceu em 17 de junho de 1703, em Epworth, na Inglaterra. Décimo quinto filho do ministro anglicano Samuel Wesley e de Susana Wesley, conhecida pela disciplina e pela educação cuidadosa dos filhos, ele foi salvo ainda criança de um incêndio na casa paroquial, episódio que a família lia como sinal de um propósito para a vida dele.
Wesley estudou na Universidade de Oxford, foi ordenado ministro da Igreja Anglicana e, com o irmão Charles Wesley, liderou no campus um grupo de estudo e disciplina espiritual apelidado pelos colegas de Clube Santo, de onde viria o nome metodista. Depois de uma experiência missionária frustrada na Geórgia, colônia americana, ele viveu em 1738 a experiência de Aldersgate, em Londres, quando descreveu o coração estranhamente aquecido ao ouvir a leitura de um texto de Lutero.
A partir daí, Wesley passou a pregar ao ar livre para multidões de trabalhadores que não frequentavam igrejas, organizou os convertidos em sociedades e classes metodistas e percorreu a Grã-Bretanha a cavalo por décadas, pregando milhares de sermões. Com Charles, que escreveu milhares de hinos, ele deu ao movimento uma identidade de fé prática, disciplina e ação social.
John Wesley faleceu em 2 de março de 1791, em Londres. O metodismo se espalhou da Inglaterra para os Estados Unidos e para o mundo, e hoje reúne dezenas de milhões de fiéis em igrejas metodistas e em denominações influenciadas por seu ensino, inclusive no Brasil, onde chegou no século 19.
REDES SOCIAIS:
O legado de John Wesley é mantido pelas igrejas metodistas de todo o mundo, como a Igreja Metodista do Brasil.
IMAGEM E VÍDEO: Pintura de George Romney, via Wikimedia Commons, domínio público.
FONTE: Wikipédia, verbete John Wesley.
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