HISTÓRIA DA CANÇÃO IT IS WELL WITH MY SOUL: O HINO QUE NASCEU DO NAUFRÁGIO QUE LEVOU AS QUATRO FILHAS DE SPAFFORD

RESUMO:

• A história da canção It Is Well With My Soul começa em Chicago: o advogado Horatio Spafford perdeu os investimentos no grande incêndio de 1871 e, em 1873, as quatro filhas no naufrágio do vapor Ville du Havre.
• Na história da canção It Is Well With My Soul, a esposa Anna sobreviveu e mandou um telegrama com duas palavras em inglês que ficaram famosas: saved alone, salva sozinha.
• A história da canção It Is Well With My Soul registra que Spafford escreveu os versos no caminho para encontrar a esposa, e que o compositor Philip Bliss criou a melodia, batizada com o nome do navio, Ville du Havre, publicada em 1876.
• Conhecida no Brasil como Sou Feliz, a história da canção It Is Well With My Soul virou um dos hinos de consolo mais cantados do mundo, justamente porque nasceu de uma perda real.

A resposta curta sobre a história da canção It Is Well With My Soul é esta: é a história de um pai que perdeu as quatro filhas no mar e respondeu com um poema de fé que o mundo canta há 150 anos. Poucos hinos carregam uma biografia tão pesada, e é essa biografia que explica a força de cada estrofe.

Esta matéria conta a história da canção It Is Well With My Soul com a ordem dos fatos verificada em fontes nomeadas. Ela mostra quem foi Horatio Spafford, o que aconteceu em 1871 e em 1873, onde termina o fato e onde começa a tradição, como Philip Bliss entrou na história e o que as estrofes do hino realmente dizem.

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QUEM FOI HORATIO SPAFFORD, O AUTOR DA LETRA?

Horatio Gates Spafford nasceu em 1828 e construiu uma carreira de sucesso como advogado em Chicago, nos Estados Unidos. Homem de posses, investiu pesado em imóveis na região do lago, na área nobre da cidade em crescimento. Era também um cristão atuante, presbítero presbiteriano, amigo de evangelistas conhecidos da época, como Dwight Moody.

Para entender a história da canção It Is Well With My Soul, é preciso saber que a vida dele não era um conto tranquilo interrompido de repente por um único golpe. A família já conhecia perdas antes do naufrágio. E a primeira grande perda coletiva veio em outubro de 1871, quando o Grande Incêndio de Chicago destruiu grande parte da cidade e, com ela, quase todos os investimentos imobiliários que sustentavam a fortuna dos Spafford.

Mesmo assim, os relatos da época mostram o casal ajudando vizinhos e desabrigados depois do incêndio, enquanto reconstruía a própria vida. Esse detalhe importa para a história da canção It Is Well With My Soul: o homem que escreveria sobre paz no meio das ondas já tinha aprendido, na prática, a servir aos outros a partir da própria ruína.

Em 1873, por recomendação médica para a saúde de Anna, a esposa, a família planejou uma viagem à Europa. Horatio colocou Anna e as quatro filhas, Annie, Maggie, Bessie e a pequena Tanetta, a bordo do vapor francês Ville du Havre, em novembro daquele ano. Um negócio de última hora o reteve nos Estados Unidos, e ele prometeu seguir viagem logo depois, em outro navio.

O QUE ACONTECEU NO NAUFRÁGIO DO VILLE DU HAVRE?

Na madrugada de 22 de novembro de 1873, em pleno Atlântico, o Ville du Havre colidiu com o veleiro de ferro escocês Loch Earn. O impacto foi devastador: o grande vapor afundou em cerca de doze minutos, segundo os relatos preservados da tragédia. Morreram 226 pessoas. Entre elas, as quatro filhas de Horatio e Anna Spafford.

Anna sobreviveu. Ela foi encontrada inconsciente, boiando sobre destroços, e resgatada pela tripulação do Loch Earn. Os sobreviventes foram levados a Cardiff, no País de Gales. De lá, Anna enviou ao marido o telegrama que se tornou a frase mais citada de toda a história da canção It Is Well With My Soul: Saved alone. What shall I do. Em tradução livre: Salva sozinha. O que farei.

O telegrama original e o manuscrito do hino são preservados hoje pela Biblioteca do Congresso dos Estados Unidos, o que dá a esta história uma base documental rara entre os hinos antigos. Ao receber a notícia, Spafford embarcou no primeiro navio disponível para atravessar o Atlântico e encontrar a esposa enlutada.

É nesse ponto que a história da canção It Is Well With My Soul pede um cuidado de precisão. A tradição mais conhecida diz que, durante a travessia, o capitão chamou Spafford e avisou que estavam passando pelo local aproximado do naufrágio, e que ali, diante daquele mar, ele escreveu os versos do hino. As memórias da família, porém, divergem sobre o momento exato da escrita: Anna, a filha Bertha e o cantor Ira Sankey deixaram lembranças diferentes, e o manuscrito, em papel de hotel de Chicago, não tem data. O honesto é dizer o que os documentos sustentam: o poema nasceu daquela travessia de dor, entre a notícia e o reencontro, ainda que o instante exato permaneça tradição, e não fato fechado.

O que ele escreveu, isso sim, está documentado. A primeira estrofe, em tradução livre, diz: quando a paz, como um rio, acompanha o meu caminho, quando as tristezas, como as ondas do mar, rolam sobre mim, seja qual for a minha sorte, tu me ensinaste a dizer: está bem, está bem a minha alma. A imagem das ondas não é enfeite poético; é o mar que tinha levado as filhas dele.

COMO PHILIP BLISS ENTROU NA HISTÓRIA DA CANÇÃO IT IS WELL WITH MY SOUL?

A letra de Spafford virou canção nas mãos de Philip Paul Bliss, um dos maiores compositores de hinos do século 19 e parceiro musical do evangelista Dwight Moody. Bliss compôs a melodia para os versos do amigo e deu a ela um nome carregado de memória: Ville du Havre, o próprio nome do navio naufragado.

O hino foi publicado em 1876, na coletânea Gospel Hymns número 2, organizada por Bliss e Ira Sankey, e começou a se espalhar pelas igrejas e pelas campanhas evangelísticas do mundo de língua inglesa. A história da canção It Is Well With My Soul tem, a partir daí, um segundo capítulo de dor: o próprio Bliss morreu em um desastre de trem em dezembro de 1876, poucas semanas depois da publicação do hino, aos 38 anos. O compositor da melodia do consolo também foi levado por uma tragédia súbita, como o autor da letra quase tinha sido.

Spafford e Anna, por sua vez, reconstruíram a vida de um jeito que poucos imaginariam. O casal teve outros filhos e, em 1881, mudou-se para Jerusalém, onde fundou o grupo que ficou conhecido como American Colony, dedicado a servir os necessitados da cidade, judeus, muçulmanos e cristãos, com obras de caridade que renderam hospitais e assistência em tempos de guerra. A história da canção It Is Well With My Soul, portanto, não termina em um poema: termina em uma vida de serviço construída sobre as ruínas da perda.

O QUE AS ESTROFES DO HINO REALMENTE DIZEM?

Quem só conhece o refrão perde a teologia do hino. A primeira estrofe estabelece o contraste que organiza tudo: paz como rio, de um lado; tristezas como ondas do mar, do outro. O ponto do autor não é que as ondas pararam. É que, com ondas ou com rio, a alma aprendeu a dizer que está bem. A história da canção It Is Well With My Soul ajuda a ler isso sem romantizar a dor: o hino não nega o mar; ele afirma uma paz que não depende do tempo fechar.

A segunda estrofe fala dos ataques de Satanás e das provações, e responde com a segurança de que Cristo conhece a fraqueza de quem sofre. A terceira é a mais teológica: ela celebra que o pecado, não em parte, mas todo, foi pregado na cruz, e que por isso a alma está livre da condenação. Spafford coloca o consolo dele no lugar certo, na obra de Cristo, e não na força do próprio sentimento.

As estrofes finais olham para frente. O hino termina falando do dia em que a fé será vista, as nuvens serão removidas como um pergaminho e a trombeta do Senhor soará. A última frase amarra tudo: e será assim, estará bem a minha alma, até o fim e além dele. Lida inteira, a história da canção It Is Well With My Soul mostra um hino que atravessa o presente, o passado da cruz e o futuro da volta de Cristo, sem soltar a mão de quem canta.

No Brasil, o hino é conhecido como Sou Feliz, versão cantada há gerações em igrejas de várias tradições, em cultos, em funerais e em momentos de consolo coletivo. Muita gente que canta o refrão em português desde criança nunca ouviu a história do navio. Depois de conhecê-la, a frase central muda de peso: sou feliz deixa de ser um slogan de otimismo e vira o que ela sempre foi, uma declaração de fé feita por quem tinha todos os motivos humanos para desistir dela.

O QUE A HISTÓRIA DA CANÇÃO IT IS WELL WITH MY SOUL NÃO É?

Esta seção corrige as leituras erradas mais comuns do tema. A história da canção It Is Well With My Soul é forte demais para precisar de exageros, e respeitar os fatos é parte de honrar as pessoas reais desta história.

Spafford não escreveu o hino sorrindo sobre as águas. A imagem popular de um pai compondo serenamente no exato ponto do naufrágio comprime uma tradição que as próprias memórias da família contam com variações. O que os documentos provam é o telegrama, a travessia e o manuscrito sem data guardado na Biblioteca do Congresso. Ensinar a história da canção It Is Well With My Soul com essa honestidade não enfraquece o hino; protege a credibilidade de quem o apresenta.

O hino não ensina que quem tem fé não sofre. O autor chama as tristezas de ondas que rolam sobre ele, e a esposa sobreviveu agarrada a destroços. A fé do hino não é anestesia: é a decisão de dizer que a alma está bem com Deus mesmo quando a vida está em pedaços. Confundir o refrão com ausência de luto é trair o texto e machucar quem o canta chorando, como tanta gente faz até hoje.

A história não termina na tragédia, e encurtá-la é um erro. Contar só até o naufrágio transforma a história da canção It Is Well With My Soul em uma história de morte. A segunda metade, Jerusalém, o serviço aos necessitados e os outros filhos, mostra o que o casal fez com a dor que sobrou. O hino aponta para essa direção: o consolo verdadeiro, na vida deles, virou trabalho pelas mãos, e não só palavras pela boca.

A permanência do hino também merece registro. Poucas composições do século 19 continuam sendo gravadas, traduzidas e cantadas em tantos países, por corais, por cantores solo e por congregações inteiras, sem depender de moda. Regravações modernas aparecem a cada década, em estilos que vão do coral clássico ao gospel contemporâneo, e cada geração parece descobrir a história da canção It Is Well With My Soul no seu próprio momento de perda, como se o hino estivesse esperando por ela.

Há ainda o lugar do hino na memória das igrejas de língua portuguesa. Em tempos em que a maioria dos cânticos congregacionais dura poucos anos nas listas, o Sou Feliz atravessa gerações dentro das mesmas famílias: avós ensinam aos netos o refrão que aprenderam com os próprios pais. Parte dessa permanência se explica pela história da canção It Is Well With My Soul em si: uma canção cuja origem as pessoas contam umas às outras, de boca em boca, ganha uma segunda vida como história, e não só como música.

Como cantar este hino com entendimento, então? Um caminho é ler uma estrofe por vez, com a história em mente, antes de cantar. Outro é usá-lo com pessoas enlutadas sem cobrar delas o refrão como obrigação: deixar a canção dizer, no tempo de cada um, aquilo que Spafford levou uma travessia inteira para conseguir escrever. Quem conhece a história da canção It Is Well With My Soul canta diferente: canta sabendo quanto custou cada palavra.

O resumo para guardar é este. A história da canção It Is Well With My Soul é a história de um telegrama de duas palavras, de um mar que levou quatro meninas, de uma melodia com nome de navio e de um casal que transformou luto em serviço. É por isso que, 150 anos depois, gente que nunca ouviu falar de Chicago nem de Cardiff continua encontrando neste hino as palavras que faltavam na pior semana da própria vida.

PERGUNTAS FREQUENTES

Quem escreveu It Is Well With My Soul?

A letra é de Horatio Gates Spafford, advogado de Chicago, escrita depois do naufrágio de 1873 em que ele perdeu as quatro filhas. A melodia é de Philip Paul Bliss, que a batizou de Ville du Havre, nome do navio. A história da canção It Is Well With My Soul é, portanto, obra de dois homens marcados pela tragédia no mesmo ano de 1876.

Qual é o nome de It Is Well With My Soul em português?

No Brasil, o hino é conhecido como Sou Feliz, cantado em igrejas de várias tradições há gerações. A versão em português carrega a mesma declaração central da história da canção It Is Well With My Soul: a alma que está bem com Deus mesmo quando as tristezas, como ondas do mar, rolam sobre ela.

O que significa a frase saved alone do telegrama?

Saved alone significa, em tradução livre, salva sozinha. Foram as primeiras palavras do telegrama que Anna Spafford enviou de Cardiff ao marido, depois de sobreviver ao naufrágio em que as quatro filhas do casal morreram. O telegrama original é preservado pela Biblioteca do Congresso, e a frase virou o marco mais citado de toda a história da canção It Is Well With My Soul.