PASTOR MORRE EM ACIDENTE APÓS PREGAR SOBRE LÁZARO NOS ESTADOS UNIDOS: JUSTIN HEATH TINHA 67 ANOS

RESUMO:

• O caso da morte do pastor comoveu a Carolina do Norte: o pastor Justin Heath, de 67 anos, morreu em um acidente de trânsito poucas horas depois de pregar sobre a ressurreição de Lázaro em um culto de avivamento.
• A van da igreja conduzida por Heath foi atingida por um veículo dirigido por um policial que teria avançado o sinal vermelho. A van capotou e outras seis pessoas precisaram de atendimento hospitalar.
• O policial Joseph King foi demitido do departamento e enfrenta acusação de homicídio culposo por veículo, enquanto a Patrulha Rodoviária do estado lidera a investigação do acidente.
• Heath liderava as igrejas Fore Christ Church e Cutting Edge Revelational Ministries, em Mount Olive, e recebeu homenagens de fiéis e ministros que o conheciam.

Uma noite de avivamento terminou em luto na Carolina do Norte, nos Estados Unidos. Poucas horas depois de pregar sobre a ressurreição de Lázaro, o pastor Justin Heath morreu em um acidente de trânsito em Durham, quando a van da igreja que ele dirigia foi atingida por outro veículo. O episódio em que o pastor morreu repercutiu entre igrejas e ministros do país, que prestaram homenagens ao líder religioso nas redes sociais, segundo o Gospel Mais.

COMO ACONTECEU O CASO DA MORTE DO PASTOR NA CAROLINA DO NORTE?

De acordo com o Gospel Mais, Heath dirigia uma van da igreja quando foi atingido por um veículo conduzido pelo policial Joseph King, que teria avançado um sinal vermelho. O acidente ocorreu no cruzamento da rodovia N.C. Highway 210 com a Old Stage Road, um dos pontos citados no relato inicial das autoridades sobre a batida.

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Com o impacto, a van da igreja capotou e várias pessoas ficaram presas dentro do veículo. Heath não resistiu aos ferimentos e morreu no local do acidente. Outras seis pessoas que estavam na van precisaram de atendimento hospitalar, em um resgate que mobilizou as equipes de emergência da região logo após a colisão. A notícia do da morte do pastor se espalhou rapidamente entre as igrejas da região ainda naquela noite.

A sequência dos fatos ajuda a entender a dimensão da tragédia. O culto de avivamento havia reunido fiéis em torno de uma mensagem de ressurreição e cura, e a notícia da batida chegou poucas horas depois, transformando a celebração em despedida. Foi nesse intervalo curto entre a pregação e o acidente que se formou a história do da morte do pastor, contada por quem esteve com ele naquela noite.

QUEM ERA JUSTIN HEATH E QUAL FOI A ÚLTIMA MENSAGEM QUE ELE PREGOU?

Justin Heath, de 67 anos, era o líder das igrejas Fore Christ Church e Cutting Edge Revelational Ministries, em Mount Olive, na Carolina do Norte. Antes de se dedicar integralmente ao ministério pastoral, ele construiu uma trajetória na segurança pública: trabalhou como delegado no Escritório do Xerife do Condado de Wayne, entre 1984 e 1996, experiência que marcou a biografia do pastor.

Durante o último sermão, na segunda noite do culto de avivamento, Heath pregou sobre a ressurreição de Lázaro e incentivou os fiéis a despir suas roupas de sepultura e aceitar a cura prometida nas Escrituras. Para quem ouviu a mensagem, as palavras ganharam um significado novo depois da notícia da morte, e o sermão passou a ser lembrado como a despedida do pastor. É por essa ligação entre a pregação e a batida que o caso ficou conhecido como a tragédia daquela noite entre os fiéis que acompanharam a repercussão.

Após a confirmação da morte, muitas pessoas que conheciam Heath prestaram homenagens na internet. Michael Bacon, ministro profético de Nova York, descreveu o pastor como seu pai espiritual e agradeceu pelo exemplo de vida que ele deixou. As mensagens destacaram a dedicação de Heath à igreja local e o impacto do ministério dele sobre gerações de fiéis em Mount Olive e na região.

O luto também alcançou quem acompanhava o trabalho do pastor à distância. Nas homenagens, fiéis lembraram que Heath pregou o último sermão na segunda noite do avivamento sem que ninguém pudesse imaginar o desfecho daquela noite. A história do da morte do pastor passou a circular entre comunidades cristãs dos Estados Unidos como um relato de fé até o fim, marcado pela mensagem sobre Lázaro.

O QUE ACONTECE COM O POLICIAL ENVOLVIDO E COM A INVESTIGAÇÃO DO ACIDENTE?

Joseph King servia como cabo no Departamento de Polícia de Durham desde 2010. Depois do acidente, ele foi demitido do cargo e passou a enfrentar acusações de homicídio culposo por veículo. O caso segue em apuração, e a definição das responsabilidades depende da conclusão do trabalho dos investigadores estaduais que assumiram a ocorrência.

A chefe de polícia de Durham, Stephanie Mardis, expressou condolências à família de Heath e aos feridos. “Nossos pensamentos estão com a família e amigos do pastor Heath e com aqueles que ficaram feridos no acidente”, afirmou a chefe. Segundo ela, o departamento conduz uma revisão interna, enquanto a Patrulha Rodoviária do Estado da Carolina do Norte lidera a investigação sobre as circunstâncias da batida.

Histórias de ministérios longos e de despedidas inesperadas fazem parte da cobertura do portal sobre pastores, como no caso do pastor Gilmar Barbosa, ordenado após 18 anos de espera. No caso americano, o pastor deixa uma congregação enlutada, seis feridos em recuperação e uma investigação em andamento para esclarecer como o veículo conduzido pelo policial atingiu a van da igreja naquela noite.

Enquanto a apuração avança, as igrejas lideradas por Heath se preparam para seguir sem o pastor que as conduziu por anos. A comunidade guarda a última mensagem sobre Lázaro como o resumo de uma vida de pregação: a convicção de que a fé aponta para a vida, mesmo diante da morte. É também assim que o caso da morte do pastor tende a ser lembrado pelas congregações de Mount Olive: pela mensagem final do pastor e pela comoção que a despedida provocou.