HISTÓRIA DA CANÇÃO QUÃO GRANDE ÉS: O POEMA SUECO DE 1885 QUE VIROU O HINO FAVORITO DO MUNDO

RESUMO:

• A história da canção Quão Grande És começa em 1885, na Suécia, quando o pastor e jornalista Carl Boberg escreveu o poema O store Gud depois de uma tempestade.
• Na história da canção Quão Grande És, o poema sueco ganhou melodia popular, atravessou a Alemanha e a Rússia e só virou hino mundial na versão inglesa de Stuart Hine, em 1949.
• A história da canção Quão Grande És passa pelas cruzadas de Billy Graham, onde George Beverly Shea a cantou diante de multidões e a fixou no repertório das igrejas.
• No Brasil, ela é cantada como Quão Grande És em igrejas de todas as tradições, com o refrão que declara a grandeza de Deus na criação e na cruz.

A resposta curta sobre a história da canção Quão Grande És é esta: ela é a jornada improvável de um poema sueco de nove estrofes que levou mais de sessenta anos para virar um dos hinos mais cantados do planeta. Carl Boberg escreveu sobre trovões e estrelas em 1885, e o mundo só conheceu o refrão em inglês em 1949, pelas mãos de um missionário britânico que tinha ouvido a versão russa na Ucrânia.

Esta matéria conta a história da canção Quão Grande És completa: a tempestade na costa sueca, a publicação no jornal de Boberg, a melodia folclórica, as traduções alemã e russa, o trabalho de Stuart K. Hine, o verso nascido entre refugiados de guerra, a era Billy Graham e a chegada do hino às igrejas brasileiras.

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A matéria sobre a história da canção Quão Grande És conversa com outras do portal. A história do hino Amazing Grace mostra outra canção que atravessou séculos e oceanos, e a história da canção Castelo Forte conta o hino de Lutero nascido do Salmo 46.

COMO COMEÇA A HISTÓRIA DA CANÇÃO QUÃO GRANDE ÉS, NA SUÉCIA DE 1885?

Carl Gustaf Boberg nasceu em 1859, em Mönsterås, na costa sudeste da Suécia. Ele foi marinheiro na juventude, depois pastor, editor do jornal cristão Sanningsvittnet e, mais tarde, membro do Parlamento sueco, conforme a Wikipédia. Guardar esse perfil ajuda a entender a história da canção Quão Grande És: o autor não era um compositor profissional de hinos, mas um pregador e jornalista que escrevia poesia nas horas vagas.

No verão de 1885, segundo o relato tradicional reunido pelo Hymnary.org e pela Wikipédia, Boberg voltava de uma reunião em uma propriedade rural quando uma tempestade forte caiu sobre a baía de Mönsterås, com trovões, relâmpagos e vento. A tempestade passou rápido, o céu se abriu, o sol voltou e ele ouviu o canto dos pássaros e os sinos da igreja ao longe. Em casa, na mesma noite, ele escreveu o poema O store Gud, ó grande Deus.

O poema tinha nove estrofes na versão original sueca e percorria a criação inteira: os trovões, os céus estrelados, as florestas, os rios, a cruz de Cristo e o dia final. A estrutura que o mundo canta hoje, com estrofes sobre a criação, a cruz e a volta de Cristo seguidas do refrão de adoração, já está anunciada nesse desenho original, embora a versão cantada tenha condensado o poema.

Boberg publicou o texto em 1886 no jornal da região de Mönsterås e, depois, no seu próprio periódico cristão. A melodia que se fixou ao poema é uma melodia folclórica sueca, arranjada para congregação no fim da década de 1880, quando o hino entrou para um hinário sueco com a música que conhecemos. Esse casamento entre poema de jornal e melodia do povo é um marco da história da canção Quão Grande És: o hino nasceu popular antes de ser oficial.

Por décadas, porém, o hino ficou restrito ao mundo de língua sueca e às comunidades de emigrantes. Boberg morreu em 1940 sem ver a sua canção cantada nos cinco continentes. A história da canção Quão Grande És tem esse ritmo lento e quase escondido na primeira metade: a obra estava pronta, a melodia estava pronta, e faltava apenas a ponte de línguas que a levasse ao mundo de língua inglesa.

Vale registrar um cuidado de fonte nesta parte. Os detalhes da tempestade de 1885 vêm da tradição biográfica sobre Boberg, repetida pelo Hymnary.org e pelas enciclopédias de hinos, e não de um diário preservado do próprio dia. A matéria apresenta o episódio como o relato tradicional da origem do poema, que é a forma honesta de contar uma história de 140 anos transmitida pela hinologia.

COMO A HISTÓRIA DA CANÇÃO QUÃO GRANDE ÉS ATRAVESSOU A ALEMANHA, A RÚSSIA E A UCRÂNIA?

A primeira grande ponte foi a tradução alemã de Manfred von Glehn, publicada em 1907 com o título Wie gross bist Du, feita a partir do sueco depois que o tradutor ouviu o hino em uma propriedade na Estônia. Da Alemanha, o hino viajou para a Rússia, onde o líder evangélico Ivan Prokhanov o traduziu para o russo em 1912, com o título Velikiy Bog, grande Deus, e o espalhou pelas igrejas evangélicas russas em plena era anterior à Revolução.

Foi nessa versão russa que o hino encontrou Stuart Wesley Keene Hine, missionário metodista britânico que trabalhava na Ucrânia. Hine ouviu congregações ucranianas cantando Velikiy Bog na década de 1930 e começou a escrever a sua versão em inglês, trabalhando as estrofes sobre a criação e a cruz. A história da canção Quão Grande És muda de escala aqui: o tradutor não era um editor de hinários, mas um missionário de campo, traduzindo o que o povo já cantava.

Com a Segunda Guerra Mundial, Hine e a esposa voltaram para a Inglaterra. Depois da guerra, em contato com refugiados e deslocados que perguntavam quando Cristo voltaria, ele acrescentou ao hino a estrofe final sobre a volta de Cristo e o dia em que toda a dor acabará, a estrofe que começa, na versão inglesa, com a declaração de que, quando Cristo vier com gritos de aclamação, levará os seus para casa. Esse acréscimo, nascido de uma pergunta de refugiados, é um dos capítulos mais humanos da história da canção Quão Grande És.

A versão completa de Hine foi publicada em 1949, na revista missionária que ele editava, e em 1953 ganhou registro e difusão ampla em hinários. O título inglês, How Great Thou Art, usa a forma antiga do inglês bíblico para dizer quão grande és tu, e o refrão, Then sings my soul, my Saviour God, to Thee, então canta a minha alma a ti, ó Deus Salvador, virou uma das frases mais reconhecíveis da hinodia mundial.

Também é justo registrar a disputa saudável de créditos que a hinologia faz neste ponto. A melodia é folclórica sueca, o poema é de Boberg, a difusão russa é de Prokhanov e a forma mundial é de Hine. A história da canção Quão Grande És não pertence a um autor só: é uma obra de quatro povos, suecos, alemães, russos e britânicos, montada ao longo de setenta anos sem que nenhum deles conhecesse o plano inteiro.

Quando o hino chegou aos Estados Unidos em força, ele encontrou o terreno preparado das grandes campanhas evangelísticas. Faltava uma voz que o cantasse para multidões semana após semana, e essa voz apareceu na equipe de um jovem evangelista da Carolina do Norte que estava prestes a encher os maiores estádios do mundo.

COMO A HISTÓRIA DA CANÇÃO QUÃO GRANDE ÉS GANHOU O MUNDO COM BILLY GRAHAM E CHEGOU AO BRASIL?

George Beverly Shea, o cantor das cruzadas de Billy Graham, apresentou How Great Thou Art ao público americano em campanhas do fim da década de 1940 e a fixou de vez na cruzada de Nova York de 1957, no Madison Square Garden, onde, segundo a tradição registrada pelos hinologistas, ele a cantou repetidas vezes ao longo das semanas de campanha, a pedido do público. A associação entre a voz de Shea e o refrão de Hine transformou um hino de hinário em assinatura de uma era.

Da era das cruzadas, o hino passou para os hinários de praticamente todas as denominações de língua inglesa e para gravações de artistas dentro e fora da igreja. Elvis Presley, que cresceu cantando gospel, gravou How Great Thou Art e deu nome a um álbum gospel dele de 1967, vencedor de Grammy, levando o refrão de Boberg e Hine a um público que nunca tinha aberto um hinário. A história da canção Quão Grande És registra esse capítulo porque ele explica a presença do hino na cultura americana inteira.

Em 2013, em votação pública promovida pelo programa Songs of Praise, da BBC, How Great Thou Art foi eleito o hino favorito do Reino Unido, conforme os registros da emissora reunidos pela Wikipédia. Um poema sueco de 1885, votado como favorito pelos britânicos 128 anos depois, é a medida mais simples da distância que a história da canção Quão Grande És percorreu desde a baía de Mönsterås.

No Brasil, o hino é cantado como Quão Grande És em igrejas evangélicas históricas, pentecostais e contemporâneas, em versões que seguem a estrutura da tradução inglesa de Hine: as maravilhas da criação, o sacrifício de Cristo e a esperança da volta, costurados pelo refrão que declara a grandeza de Deus. Ele aparece em cultos de gratidão, em funerais e em momentos de adoração congregacional, com a mesma função que tem no mundo: transformar uma confissão sobre o tamanho de Deus em canto de todo o povo.

A permanência do hino também se explica pelo desenho dele. As estrofes olham para fora, para as estrelas, os trovões e a cruz, e o refrão olha para dentro, para a alma que canta. Essa alternância entre contemplação e resposta pessoal é rara e eficaz: o cantor não apenas afirma que Deus é grande, ele declara o que essa grandeza faz com ele. A história da canção Quão Grande És é, no fundo, a história de como essa engrenagem simples atravessou línguas sem perder a força.

Hoje, novas gerações conhecem o hino em versões contemporâneas de adoração, trilhas de filmes e vídeos de congregações do mundo inteiro, muitas vezes sem saber que a primeira estrofe nasceu de uma tempestade sueca. Saber a história da canção Quão Grande És devolve o hino à sua espessura: cada refrão cantado em português carrega um pastor jornalista de Mönsterås, refugiados ucranianos, um missionário britânico e milhões de vozes que vieram depois.

O QUE A HISTÓRIA DA CANÇÃO QUÃO GRANDE ÉS NÃO É?

Esta seção corrige leituras apressadas comuns sobre o tema. A história da canção Quão Grande És é bem documentada na hinologia, mas alguns pontos costumam ser contados de forma simplificada demais.

Stuart Hine não é o autor original do hino. Ele é o autor da versão inglesa que conquistou o mundo e da estrofe final sobre a volta de Cristo. O poema é de Carl Boberg, de 1885, e a melodia é folclórica sueca. Creditar tudo a Hine apaga setenta anos de história sueca, alemã e russa que a história da canção Quão Grande És faz questão de manter visíveis.

O hino não nasceu famoso. Entre a publicação do poema, em 1886, e a versão inglesa completa, em 1949, passaram-se mais de sessenta anos, com o hino restrito a comunidades de língua sueca, alemã e russa. A fama mundial é um fenômeno da segunda metade do século 20, puxado pelas cruzadas, pelo rádio e pelos hinários. A lição de bastidor da história da canção Quão Grande És é que obras duradouras podem ter gestação longa.

A tempestade de Boberg é tradição, e não ata notarial. O episódio da tempestade seguida de sol, pássaros e sinos vem da tradição biográfica reunida pelos hinologistas. A matéria o conta como relato tradicional, sem inventar detalhes novos, porque é assim que as fontes o transmitem. O núcleo verificável, autor, data, poema e publicação, está documentado independentemente da cena.

Quão Grande És não é a mesma canção que Grandioso És Tu. As igrejas brasileiras cantam hinos diferentes com títulos parecidos, e os dois costumam ser confundidos em listas e buscas. Esta matéria trata de How Great Thou Art, de Boberg e Hine, cujo refrão declara quão grande és ao Deus Salvador. Conferir o refrão é o jeito mais simples de saber qual dos hinos está sendo cantado.

Um último registro ajuda a fechar o quadro. A história da canção Quão Grande És é contada em cursos de hinologia e em aulas de história da igreja como exemplo de hino de tradução em cadeia, em que cada língua guardou e ampliou a anterior. Poucas canções permitem ver, com tanta clareza, como a igreja de países diferentes constrói junta um mesmo canto ao longo de gerações.

Como resumir essa jornada, então? Resumindo pelas línguas. Um poema sueco sobre trovões vira hino alemão, vira canto de perseguidos em russo, vira versão inglesa de missionário, vira assinatura de cruzadas americanas e vira, em português, o Quão Grande És das igrejas brasileiras de todo domingo.

O resumo para guardar é este. A história da canção Quão Grande És começa com Carl Boberg e uma tempestade em 1885, atravessa Prokhanov e Stuart Hine, ganha o mundo com George Beverly Shea e Billy Graham e chega ao Brasil como um dos refrãos mais amados da igreja. Quatro povos, setenta anos de viagem e uma só declaração: a alma canta porque Deus é grande.

PERGUNTAS FREQUENTES

Quem escreveu a canção Quão Grande És?

O poema original, O store Gud, foi escrito pelo sueco Carl Boberg em 1885 e publicado em 1886, com melodia folclórica sueca. A versão em inglês, How Great Thou Art, que espalhou o hino pelo mundo, é de Stuart K. Hine, publicada em 1949 a partir da tradução russa de Ivan Prokhanov, e inclui a estrofe final sobre a volta de Cristo, acrescentada por Hine.

Qual é a história da tempestade de Carl Boberg?

Segundo o relato tradicional reunido pelo Hymnary.org, Boberg voltava de uma reunião em 1885 quando uma tempestade forte caiu sobre a baía de Mönsterås, na Suécia, e passou rápido, deixando sol, canto de pássaros e sinos de igreja. Na mesma noite, ele escreveu o poema que virou a base da história da canção Quão Grande És, começando pela grandeza de Deus vista nos trovões e nas estrelas.

Por que Quão Grande És ficou famosa no mundo?

A versão inglesa de Stuart Hine, de 1949, foi adotada nas cruzadas de Billy Graham, onde George Beverly Shea a cantou diante de multidões, com destaque para a campanha de Nova York de 1957. Depois, o hino entrou para os hinários de todas as tradições, foi gravado por artistas como Elvis Presley e, em 2013, foi eleito o hino favorito do Reino Unido em votação do programa Songs of Praise, da BBC. É essa, em resumo, a história da canção Quão Grande És.