IGREJA NO EGITO LUTA PARA MANTER OS JOVENS NA FÉ DIANTE DE CASAMENTOS QUE LEVAM À CONVERSÃO À IGREJA ORTODOXA

RESUMO:

• O bispo Emmanuel Bishay, da Eparquia Católica Copta de Luxor, afirmou à fundação Ajuda à Igreja que Sofre que a Igreja no Egito mantém jovens na fé é um dos maiores desafios da comunidade católica no país.
• Segundo ele, quando um jovem católico se casa com uma pessoa ortodoxa, pode ser exigido que mude de Igreja, o que esvazia a pequena comunidade católica, estimada em cerca de 300 mil fiéis.
• A resposta da Igreja combina catequese e encontros entre jovens católicos, sustentada por escolas, clínicas e centros culturais que servem a toda a população egípcia.

A Igreja no Egito mantém jovens na fé virou tema central para a liderança católica do país, segundo o bispo Emmanuel Bishay, da Eparquia Católica Copta de Luxor. As declarações foram dadas à fundação pontifícia Ajuda à Igreja que Sofre, a ACN, em relatório de 19 de outubro, repercutido neste domingo, 25 de outubro, pela EWTN News, por meio da ACI Africa. Bishay descreveu um desafio silencioso, que acontece dentro das famílias e dos casamentos.

O bispo explicou que as relações oficiais entre católicos e ortodoxos no Egito são boas, marcadas por afeto mútuo e por saudações trocadas nas ocasiões religiosas. O problema aparece na vida concreta das famílias: quando um jovem católico se casa com uma pessoa ortodoxa, pode ser exigido que ele se torne ortodoxo e passe a seguir as exigências da Igreja Ortodoxa, afastando-se da comunidade em que cresceu. É nesse ponto cotidiano, longe dos documentos oficiais, que a Igreja no Egito mantém jovens na fé se decide, família a família, casamento a casamento.

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POR QUE A IGREJA NO EGITO MANTÉM JOVENS NA FÉ COMO PRIORIDADE?

Foi o próprio Bishay quem resumiu a preocupação em uma pergunta direta: “This is a major challenge for us as a Church: How can we help our young people deepen their Catholic faith and remain attached to their Church?” Em tradução livre: “Este é um grande desafio para nós como Igreja: como podemos ajudar nossos jovens a aprofundar a fé católica e a permanecer ligados à sua Igreja?” A frase mostra por que a Igreja no Egito mantém jovens na fé deixou de ser tema interno e virou estratégia pastoral declarada.

Os números explicam a urgência. Os católicos são descritos como uma minoria dentro da minoria: a maior denominação cristã do Egito é a histórica Igreja Ortodoxa Copta, com estimativas de 10 a 15 milhões de fiéis, a maior comunidade cristã do Oriente Médio.

Os muçulmanos formam a grande maioria dos 120 milhões de egípcios, enquanto a Igreja Católica Copta reúne apenas cerca de 300 mil fiéis em todo o país. Em uma comunidade tão pequena, cada jovem que muda de Igreja representa uma perda proporcionalmente grande, o que torna ainda mais estratégico o trabalho com que a Igreja no Egito mantém jovens na fé nas paróquias e nos grupos de juventude.

QUAL É A RESPOSTA DA IGREJA AOS CASAMENTOS MISTOS?

A resposta apresentada por Bishay passa pela formação. A Igreja investe em catequese para aprofundar a fé dos jovens e cria muitas oportunidades para que jovens católicos se conheçam, convivam e construam vínculos dentro da própria comunidade. A lógica é preventiva: quanto mais enraizado o jovem estiver na fé e nas amizades da sua Igreja, menor a chance de o casamento significar um afastamento definitivo dela. Por isso, a Igreja no Egito mantém jovens na fé aposta em pertencimento antes que o dilema apareça: grupos, retiros, formação bíblica e convivência entre pares criam laços que sustentam a identidade católica dos jovens egípcios.

Bishay afirmou ainda que a Igreja Católica no Egito é pequena em números, mas forte em serviços prestados à sociedade. Algumas das melhores escolas do país são católicas, e a atuação se estende à saúde: só a diocese de Luxor mantém 14 clínicas, a maioria delas com religiosas. Há também centros culturais e bibliotecas abertos à população. No Alto Egito, que recebe menos atenção do Estado, esse esforço precisa ser ainda maior, segundo o bispo.

Escolas, clínicas e bibliotecas funcionam, na prática, como pontes entre a Igreja e a sociedade: é também por esse serviço, reconhecido por cristãos e muçulmanos, que a Igreja no Egito mantém jovens na fé ganha respeito e espaço para continuar existindo em um país de maioria islâmica.

COMO É A CONVIVÊNCIA COM OS MUÇULMANOS NO EGITO?

Sobre a relação com a maioria muçulmana, Bishay reconheceu que houve períodos difíceis no passado, mas avaliou que a voz moderada tem crescido dentro do país e que o governo egípcio dá espaço a essa voz. O quadro desenhado pelo bispo é o de uma convivência possível, sustentada também pelo serviço social das igrejas, que atende a população sem distinção de religião nas regiões mais carentes. Nesse ambiente, a Igreja no Egito mantém jovens na fé não se faz por confronto com os vizinhos ortodoxos ou muçulmanos, e sim por formação interna e testemunho de serviço, como insiste a liderança de Luxor.

A realidade de minorias cristãs sob pressão aparece com frequência no portal, em casos como o dos cristãos detidos no Egito e o da mãe cristã presa na Nigéria. No caso egípcio, porém, o desafio descrito por Bishay não é a perseguição aberta, e sim a perda lenta de jovens pelo caminho do casamento. É por isso que a Igreja no Egito mantém jovens na fé depende, nas palavras do próprio bispo, de formação, convivência e presença concreta na vida das novas gerações.