HISTÓRIA DA BÍBLIA DE GUTENBERG: O OURIVES DE MAINZ, AS 42 LINHAS E OS 180 EXEMPLARES QUE ABRIRAM A ERA DA IMPRENSA

RESUMO:

• A Bíblia de Gutenberg é a primeira grande obra impressa com tipos móveis de metal na Europa, produzida por Johannes Gutenberg em Mainz, na Alemanha, por volta de 1455.
• A Bíblia de Gutenberg foi impressa em latim, no texto da Vulgata, com 42 linhas por página, e por isso também é chamada de Bíblia de 42 linhas.
• Foram produzidos cerca de 180 exemplares da Bíblia de Gutenberg, a maioria em papel e uma parte em pergaminho, e cada um deles valia o preço de uma casa boa na época.
• Hoje restam menos de 50 exemplares conhecidos da Bíblia de Gutenberg no mundo, guardados em bibliotecas como a British Library, em Londres.

A resposta curta sobre a Bíblia de Gutenberg é esta: ela é o livro que abriu a era da impressão na Europa. Antes dela, cada Bíblia era copiada à mão, letra por letra, em um trabalho que levava anos e custava uma fortuna. Johannes Gutenberg, um ourives alemão com uma oficina em Mainz, juntou tipos de metal reutilizáveis, tinta nova e uma prensa adaptada, e produziu em poucos anos cerca de 180 Bíblias quase idênticas. O mundo do livro nunca mais foi o mesmo.

Esta matéria conta a história da Bíblia de Gutenberg passo a passo. Ela mostra como era o mundo antes da imprensa, quem foi Gutenberg e como a oficina dele funcionou, como é o livro por dentro, com as famosas 42 linhas por página, o que aconteceu com o inventor, que perdeu a oficina antes de ver o sucesso completo, e onde estão hoje os exemplares que sobreviveram a quase seis séculos.

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A Bíblia de Gutenberg conversa com outras matérias do portal. A matéria sobre a história da tradução da Bíblia para o português mostra o passo seguinte, o texto chegando à língua do povo, a matéria sobre quem foi Martinho Lutero explica o reformador que usou a imprensa como ninguém, e a matéria sobre o Salmo 91 traz um dos textos mais lidos desse livro que Gutenberg multiplicou.

COMO ERA O MUNDO ANTES DA BÍBLIA DE GUTENBERG?

Para medir o tamanho da Bíblia de Gutenberg, é preciso imaginar um mundo sem livrarias. No século 15, um livro era um objeto raro e caro, escrito à mão por copistas em mosteiros e oficinas, sobre pergaminho feito de pele de animal. Uma Bíblia completa podia levar três anos de trabalho de um copista e exigir as peles de centenas de animais. Só igrejas ricas, reis, mosteiros e universidades tinham Bíblias, e a leitura do texto sagrado passava quase sempre pela mediação de quem tinha acesso ao livro.

Isso não significa que ninguém tentava multiplicar textos. Havia a impressão com blocos de madeira esculpidos, página por página, técnica usada para cartas de baralho, imagens religiosas e textos curtos, e conhecida havia séculos na Ásia. Na China e na Coreia, impressores já tinham usado tipos móveis muito antes da Europa. O problema europeu era outro: juntar velocidade, qualidade e custo em um sistema que servisse para livros longos, com milhares de letras diferentes em cada página. Ela é a resposta que esse sistema encontrou.

O alfabeto latino, com poucas dezenas de sinais básicos, era perfeito para tipos reutilizáveis: o mesmo e, o mesmo a e o mesmo m podiam ser usados milhões de vezes, em qualquer página, em qualquer livro. Faltava alguém que juntasse metalurgia, tinta, papel e prensa em um processo só, com precisão de ourives. Esse alguém foi Gutenberg, e a cidade foi Mainz, no vale do rio Reno, região de comércio forte e de papel cada vez mais barato. A Bíblia de Gutenberg nasceu onde a técnica e o comércio se encontraram.

Há um ponto que os historiadores sempre registram: a demanda existia e crescia. Universidades se multiplicavam, o comércio precisava de registros, a Igreja precisava de textos padronizados e uma classe média urbana começava a querer ler. O livro copiado à mão não dava conta desse mundo novo. A Bíblia de Gutenberg não criou a vontade de ler. Ela criou a oferta que a vontade de ler estava esperando.

QUEM FOI JOHANNES GUTENBERG E COMO A BÍBLIA FOI IMPRESSA?

Johannes Gutenberg nasceu por volta de 1400 em Mainz, na Alemanha, em uma família ligada à casa da moeda da cidade, segundo a Wikipédia e a Britannica. Ele aprendeu o ofício de ourives, que lhe deu o domínio dos metais, dos moldes e da precisão que a invenção dele exigiria. Nos anos em que viveu em Estrasburgo, ele já experimentava com prensas e moldes, em projetos guardados com tanto segredo que partes da história até hoje são reconstruídas por processos judiciais da época.

De volta a Mainz, por volta de 1450, Gutenberg tomou empréstimos grandes para montar a oficina definitiva, incluindo 1.600 florins do financiador Johann Fust, soma enorme para a época. O sistema que a oficina da Bíblia de Gutenberg usou tinha quatro peças que se completavam: tipos de metal fundidos um a um em moldes ajustáveis, com uma liga que derretia fácil e endurecia firme; tinta à base de óleo, que grudava no metal sem escorrer; papel de trapos, mais barato que o pergaminho; e uma prensa de parafuso, adaptada das prensas de vinho e de papel, que apertava a folha contra os tipos com força uniforme.

Imprimir a Bíblia de Gutenberg foi uma operação industrial antes da indústria. A oficina trabalhou com várias prensas ao mesmo tempo e uma equipe de dezenas de pessoas, entre fundidores, compositores que montavam as páginas letra por letra, impressores e revisores. Cada página levava 42 linhas em duas colunas, compostas com cerca de 2.900 tipos diferentes contando maiúsculas, minúsculas, ligaduras e abreviações, porque o leitor da época estava acostumado com as abreviações dos manuscritos e o livro impresso precisava parecer familiar aos olhos dele.

O fim da sociedade é a parte triste da história da Bíblia de Gutenberg. Em 1455, com a obra quase pronta, Johann Fust cobrou os empréstimos na justiça, venceu o processo e ficou com a oficina e com boa parte dos exemplares e dos materiais. Gutenberg montou outra oficina menor e seguiu trabalhando em Mainz até morrer, em 1468, sem recuperar a fortuna nem ver com os próprios olhos o tamanho do que tinha começado. Quem lucrou com a invenção foram outros. Quem mudou o mundo foi ele.

COMO É A BÍBLIA DE GUTENBERG POR DENTRO?

A Bíblia de Gutenberg é um livro enorme em dois volumes, com cerca de 1.280 páginas no total, pensado para ser lido em pé, em um púlpito ou em uma mesa grande de biblioteca, como as Bíblias manuscritas dos mosteiros. O texto é o da Vulgata, a tradução latina de São Jerônimo, que era a Bíblia oficial da Igreja ocidental na época. Gutenberg não traduziu nada: a revolução dele foi de fabricação, e não de texto, ponto que muita gente confunde até hoje quando fala da obra.

O apelido mais famoso do livro vem da página: Bíblia de 42 linhas, porque quase todas as páginas têm duas colunas de 42 linhas de texto. Nas primeiras páginas, a oficina testou 40 e 41 linhas antes de fechar o padrão em 42, detalhe que os especialistas usam até hoje para estudar a ordem de impressão dos cadernos. A regularidade das linhas, página após página, era a prova visível de que aquela Bíblia não tinha sido escrita por uma mão humana, e sim produzida por um sistema.

Foram impressos cerca de 180 exemplares da Bíblia de Gutenberg, número estimado pelos estudiosos a partir dos registros e dos sobreviventes: a maioria em papel, em torno de 135 a 150, e uma parte menor em pergaminho de pele de bezerro, em torno de 30 a 45, para compradores mais ricos. Um detalhe bonito: os livros saíam da oficina só com o texto impresso em preto. As iniciais coloridas, as decorações e as ilustrações eram pintadas à mão depois, por artistas, exemplar por exemplar. Cada Bíblia de Gutenberg é, por isso, ao mesmo tempo um produto em série e uma peça única.

O preço colocava o livro no seu devido lugar social. Um exemplar em papel da Bíblia de Gutenberg custava em torno de 30 florins, valor próximo do salário de três anos de um funcionário qualificado da época, e os de pergaminho custavam bem mais. Era caríssimo para uma pessoa comum, mas era uma fração do preço de uma Bíblia manuscrita equivalente, e com uma vantagem decisiva: havia 180 de uma vez, e a oficina podia fazer mais. A escassez do livro sagrado tinha ganhado, pela primeira vez, um inimigo à altura.

ONDE ESTÃO OS EXEMPLARES DA BÍBLIA DE GUTENBERG HOJE?

De cerca de 180 exemplares, restam hoje 49 conhecidos da Bíblia de Gutenberg, completos ou em partes, segundo os levantamentos das bibliotecas que guardam o acervo. Eles estão espalhados por museus e bibliotecas de vários países, tratados como o tesouro que são: a British Library, em Londres, guarda dois exemplares completos em papel, um deles exposto ao público; a Biblioteca do Congresso, em Washington, tem um dos três exemplares completos em pergaminho; e há exemplares na França, na Alemanha, na Rússia, no Japão e em outros países. O Brasil não tem um exemplar completo conhecido.

Os exemplares em pergaminho da Bíblia de Gutenberg são os mais raros e disputados: só 12 sobrevivem em algum estado de conservação, e apenas 3 estão completos. Quando um volume ou até folhas soltas aparecem em leilão, os valores são de obra de arte maior. Em 1987, um exemplar completo em papel foi vendido por mais de 5 milhões de dólares, recorde para um livro na época. Folhas individuais, chamadas de folhas nobres quando trazem uma passagem famosa, também são vendidas separadamente para colecionadores.

A própria cidade de Mainz guarda a memória da Bíblia de Gutenberg no Museu Gutenberg, dedicado ao inventor e à história da imprensa, onde o visitante vê Bíblias originais em uma sala cofre e oficinas históricas funcionando. Em 2001, a obra foi inscrita no programa Memória do Mundo da UNESCO, o registro que protege os documentos mais importantes da humanidade. A Bíblia de Gutenberg deixou de ser só um livro raro: virou documento oficial da virada que criou o mundo da informação.

Há uma ironia final nessa história de sobrevivência. Gutenberg imprimiu a obra para multiplicar o texto, e o texto de fato se multiplicou além de qualquer medida: hoje a Bíblia é o livro mais impresso da história, em bilhões de exemplares e em milhares de línguas. Mas os exemplares originais da primeira tiragem viraram objetos únicos, guardados em cofres, com temperatura controlada e fila de pesquisadores. O livro feito para acabar com a raridade dos livros virou o livro mais raro de todos.

O QUE A BÍBLIA DE GUTENBERG NÃO SIGNIFICA?

Esta seção corrige as leituras erradas mais comuns do tema. A história da Bíblia de Gutenberg é grande o bastante sem precisar de exageros, e alguns deles se repetem em salas de aula e em textos da internet.

Gutenberg não inventou a impressão do nada. A impressão com blocos de madeira existia na Europa e era muito mais antiga na Ásia, onde a China imprimia textos havia séculos e a Coreia já usava tipos móveis de metal antes dele. O que Gutenberg criou foi o sistema completo e eficiente com tipos de metal fundidos em molde ajustável, tinta a óleo e prensa, montado como processo produtivo na Europa. Ela é filha de uma ideia antiga que finalmente ganhou engenharia completa.

A Bíblia de Gutenberg não é uma tradução nova nem uma Bíblia protestante. O texto é a Vulgata latina de São Jerônimo, a Bíblia da Igreja católica da época, impressa décadas antes do nascimento do protestantismo. Lutero ainda era criança quando a obra já circulava, e a famosa tradução alemã dele viria mais de 60 anos depois, usando a imprensa que Gutenberg abriu. Confundir a Bíblia de Gutenberg com as Bíblias da Reforma apaga o fato de que a imprensa nasceu servindo à Igreja que já existia.

Gutenberg não ficou rico com a invenção. Ele perdeu a oficina para o financiador Johann Fust em um processo de 1455, justamente quando a obra ficava pronta, e morreu em 1468 com recursos modestos e uma pensão pequena concedida pelo arcebispo de Mainz nos últimos anos. A riqueza gerada pela imprensa ficou com impressores e livreiros das gerações seguintes, espalhados por centenas de cidades europeias. O inventor entrou para a história. O lucro entrou para outras contas.

A Bíblia de Gutenberg não foi o primeiro livro do mundo. Livros existem há milênios, em rolos, em tábuas e em códices manuscritos, e textos impressos asiáticos são anteriores a ela em séculos. O marco correto da Bíblia de Gutenberg é outro, e é enorme do mesmo jeito: ela é a primeira grande obra impressa com tipos móveis de metal na Europa e a prova de que um livro longo e de qualidade podia ser produzido em série. Foi essa prova que disparou a revolução da imprensa no Ocidente.

O resumo para guardar é este. A Bíblia de Gutenberg é a obra de um ourives de Mainz que juntou metal, tinta, papel e prensa em um sistema, imprimiu cerca de 180 Bíblias latinas de 42 linhas por volta de 1455, perdeu a oficina para o sócio financiador e morreu sem fortuna, enquanto a invenção dele espalhava oficinas por toda a Europa e preparava o mundo em que a Bíblia, e depois todos os livros, chegariam às mãos de qualquer leitor.

PERGUNTAS FREQUENTES

Por que a Bíblia de Gutenberg é chamada de Bíblia de 42 linhas?

Porque quase todas as páginas dela têm duas colunas com 42 linhas de texto cada uma. Nas primeiras páginas, a oficina testou páginas de 40 e 41 linhas antes de padronizar as 42, e esse detalhe ajuda os especialistas a reconstruir a ordem do trabalho. O apelido virou o segundo nome da Bíblia de Gutenberg nos catálogos das bibliotecas.

Quantas Bíblias de Gutenberg ainda existem?

Restam 49 exemplares conhecidos, completos ou em partes, dos cerca de 180 produzidos por volta de 1455. Eles estão em grandes bibliotecas e museus, como a British Library, em Londres, e a Biblioteca do Congresso, nos Estados Unidos. Os exemplares completos em pergaminho são os mais raros: apenas 3 chegaram inteiros até nós, e cada Bíblia de Gutenberg sobrevivente é tratada como tesouro nacional.

A Bíblia de Gutenberg está em qual língua?

Em latim. O texto é o da Vulgata, a tradução de São Jerônimo que era a Bíblia oficial da Igreja ocidental no século 15. Gutenberg não traduziu o texto: a revolução dele foi fabricar o livro em série com tipos móveis de metal. As traduções para as línguas do povo, como o alemão de Lutero e o português de Almeida, vieram depois, andando sobre a estrada que a Bíblia de Gutenberg abriu.