PASTOR JOHN GRAY CHORA AO RECEBER PAPEL EM FILME DE TYLER PERRY NA NETFLIX: ‘ACHEI QUE ERA SÓ UMA FALA’

RESUMO:

• O pastor John Gray, da Love Story Church, em Greenville, na Carolina do Sul, está no filme de Natal de Tyler Perry na Netflix.
• Ele vive o diácono Daniel em The Gospel of Christmas, filme que estreou no dia 11 de novembro.
• O convite veio por telefone: Tyler Perry primeiro pediu só a opinião dele sobre o roteiro, sem prometer papel.
• O pastor John Gray chorou ao ler o roteiro e achou que teria uma fala só. No roteiro seguinte, o papel tinha crescido.

Um pastor da Carolina do Sul trocou o púlpito pelo set de cinema, e a história emociona. O pastor John Gray está no elenco de The Gospel of Christmas, o filme de Natal de Tyler Perry que estreou na Netflix no dia 11 de novembro. Ele contou à Fox Carolina como o convite chegou: um telefonema do amigo famoso, nenhuma promessa de papel e, semanas depois, a surpresa que fez o pastor chorar.

Quem é o pastor John Gray?

O pastor John Gray lidera a Love Story Church, em Greenville, na Carolina do Sul, igreja que fica na Haywood Road. Ele mesmo contou que é pastor na região há oito anos. Antes do filme, o pastor John Gray já tinha ligação com a música e com a TV: ele rodou em turnê com Kirk Franklin e atuou na série Tyler Perry’s House of Payne, do próprio Tyler Perry.

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Na quarta-feira, dia 11, Gray acordou às 5 horas da manhã para assistir ao filme assim que ele entrou no catálogo. À noite, a igreja dele fez uma festa de estreia, com portas abertas às 18 horas e exibição às 19 horas, para a congregação ver o pastor na telona junto com ele.

Como o pastor John Gray recebeu o convite?

A história parece roteiro de cinema. Tyler Perry ligou para o amigo e avisou logo: não estava oferecendo um papel. Ele queria só a opinião do pastor sobre uma ideia e mandou uma versão bem inicial do roteiro de The Gospel of Christmas. Perry é amigo de Gray há anos, e o pastor descreve o cineasta como um irmão na vida dele.

O pastor John Gray leu e percebeu na hora que era algo especial. Semanas depois, o telefone tocou de novo. Dessa vez, Tyler Perry tinha um papel para ele no filme.

A reação virou o momento mais bonito da entrevista. “When I first got the script, I thought I had one line, and I was so grateful to God that I was in a movie with my friend”, contou ele. Em tradução livre: “Quando recebi o roteiro, achei que tinha uma fala só, e fiquei tão grato a Deus por estar em um filme com o meu amigo”.

Ele chorou de alegria. E a surpresa não parou aí: quando chegou a nova versão do roteiro, o papel do pastor John Gray tinha crescido. O personagem tem bem mais do que uma fala, e ele faz mistério: para saber quanto, só assistindo ao filme.

Qual é o papel do pastor John Gray no filme?

No filme, o pastor John Gray vive o diácono Daniel. É ele quem cuida sozinho da igreja de Nova York até a chegada de Isaac, o pastor vivido por Tank, e da família dele. Daniel recebe a família e ajuda no trabalho de levantar a igreja.

O guia oficial da Netflix guarda um segredo sobre o personagem: Daniel faz parte do grupo de anjos que vive no sótão da igreja. A diferença é que ele é um anjo que todo mundo consegue ver, e a família nem imagina. Enquanto Isaac chega cheio de dúvidas, Daniel recebe todo mundo de braços abertos e coloca a mão na massa para ajudar. O Hugo Gospel publicou o guia completo do elenco e das músicas do filme, com os 26 nomes da produção.

Para o pastor John Gray, a história do filme bate de frente com a vida real dele. Ele explicou que a fé é espiritual, mas a igreja também tem o lado prático: é preciso recurso para manter tudo de pé. Na tela, a saída vem da família, do legado, do poder da oração e da esperança. E, mesmo com o drama, o filme continua engraçado e pode ser visto por toda a família, dos filhos aos avós.

Como foi trabalhar com as lendas do gospel?

Nos bastidores, o clima era de culto. O pastor John Gray contou que os melhores momentos do filme aconteciam quando as câmeras desligavam: todo mundo começava a cantar junto. No mesmo set estavam Shirley Caesar, as Clark Sisters, Fred Hammond, Smokie Norful e Kirk Franklin, que produziu a trilha sonora.

Para Gray, é um grupo que nunca mais vai se repetir em um filme. São artistas que cresceram juntos, na música e no ministério, e agora criaram uma obra que, nas palavras dele, deve durar mais do que todos eles.

Ele também se impressionou com o ritmo de Tyler Perry no comando das gravações. Gray contou que viu o diretor orientar seis câmeras ao mesmo tempo, em vários ângulos, sem perder tempo. As cenas foram gravadas no Tyler Perry Studios, um complexo enorme em Atlanta, com mais de 300 acres.

No fim, o pastor John Gray deixou uma mensagem para quem acha que precisa escolher entre o chamado e o sonho. Cinema sempre foi uma paixão dele, guardada por anos por causa do ministério. Com o filme, ele sente que pegou parte dos sonhos de volta. “You can have a hope that’s bigger than your budget”, disse ele. Em tradução livre: “Você pode ter uma esperança maior do que o seu orçamento”.