QUEM FOI JOÃO CRISÓSTOMO, O BOCA DE OURO QUE PREGOU EM ANTIOQUIA E CONSTANTINOPLA

RESUMO:

• João Crisóstomo nasceu em Antioquia por volta de 349 e virou o maior pregador da igreja de língua grega, com sermões que enchiam igrejas.
• O apelido de João Crisóstomo veio depois da morte: Crisóstomo significa boca de ouro em grego, homenagem póstuma à sua eloquência, atestada no século 6.
• Em 398, João Crisóstomo virou bispo de Constantinopla e pregou contra o luxo da corte e os abusos do clero, o que lhe custou a deposição e o exílio.
• Deposto em 403, chamado de volta e exilado de novo em 404, ele morreu a caminho do desterro em 407, e a sua obra segue lida e rezada até hoje.

A resposta curta sobre João Crisóstomo é esta: presbítero de Antioquia ordenado em 386, bispo de Constantinopla em 398, deposto e exilado por pregar contra os poderosos, morto em 407 e lembrado como o Boca de Ouro da igreja antiga.

QUEM FOI JOÃO CRISÓSTOMO E POR QUE O CHAMAM DE BOCA DE OURO?

A cidade de origem dele é Antioquia da Síria, uma das maiores do Império Romano do Oriente. Ele nasceu por volta de 349, ano que os estudiosos situam numa faixa incerta entre 344 e 354, filho de Segundo, oficial do exército, e de Antusa.

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A formação dele explica o pregador. Criado pela mãe, que ficou viúva muito jovem e não se casou de novo, o menino estudou retórica na escola de Libânio, o maior professor pagão da época, caminho que lhe deu o domínio da palavra que marcaria os seus sermões.

A virada religiosa dele veio na juventude. Batizado por volta de 368, ele se aproximou do bispo Melécio, viveu anos de vida ascética nas montanhas perto de Antioquia e prejudicou a saúde com o rigor dos jejuns, experiência que depois moderou os seus conselhos pastorais.

A matéria do portal sobre quem foi Tertuliano mostra a geração anterior de mestres da palavra. João Crisóstomo pertence à geração seguinte, a dos grandes pregadores do século 4, ao lado de Basílio, de Gregório de Nissa e de Gregório de Nazianzo no Oriente grego.

O apelido que o define não é do seu tempo. Em vida, ele era apenas João de Antioquia; o título Crisóstomo, boca de ouro em grego, surgiu depois da sua morte e está atestado no século 6, quando a igreja já media a sua fama pela eloquência dos sermões conservados.

A ordenação dele seguiu o ritmo da igreja antiga. Leitor, depois diácono em 381 pelas mãos de Melécio e, em 386, presbítero ordenado pelo bispo Flaviano, que o encarregou de pregar na igreja principal de Antioquia, tarefa rara para um padre e sinal da sua reputação.

COMO JOÃO CRISÓSTOMO VIROU O PREGADOR DE ANTIOQUIA?

Os doze anos de púlpito fizeram a sua fama em Antioquia. Domingo após domingo, ele expôs livros inteiros da Bíblia em séries de homilias, com linguagem direta, exemplos da rua e aplicação moral imediata, estilo que os ouvintes registravam por escrito e que preservou os textos.

A prova de fogo dele veio em 387, na revolta das estátuas. Quando a multidão derrubou as imagens da família imperial por causa de um imposto novo, e a cidade esperava um castigo terrível, ele pregou a série de sermões conhecida como Homilias sobre as Estátuas, acalmando o povo.

O tema social marca os seus sermões desde cedo. Ele denunciava a ostentação dos ricos, a exploração dos pobres e a frieza das esmolas de fachada, e defendia que a riqueza guardada sem partilha era uma forma de roubo contra quem passava necessidade ao lado.

A matéria irmã deste estudo, sobre quem foi Justino Mártir, cobre um defensor da fé de dois séculos antes. João Crisóstomo herdou essa tradição de palavra pública, mas trocou o tribunal dos imperadores pelo púlpito lotado da cidade cristã, onde a defesa da fé virou ensino semanal.

O método dele era a exposição contínua. Em vez de temas soltos, ele tomava um livro bíblico e o percorria verso a verso, semanas a fio. Desse método nasceram as séries que ainda existem: dezenas de homilias sobre Gênesis, sobre Mateus, sobre João e sobre as cartas de Paulo.

A fama dele correu o império pelas cópias dos sermões. Taquígrafos registravam as pregações, os textos circulavam entre igrejas e, quando o bispo de Constantinopla morreu em 397, o nome do pregador de Antioquia já era a escolha natural da corte para a capital.

POR QUE JOÃO CRISÓSTOMO FOI DEPOSTO E EXILADO DUAS VEZES?

A ida dele para a capital foi quase um sequestro oficial. Temendo que Antioquia não o deixasse partir, os emissários do camareiro Eutrópio o tiraram da cidade em segredo, e ele foi consagrado bispo de Constantinopla em fevereiro de 398, sucessor de Nectário.

O programa dele na capital incomodou todos os corredores do poder. Ele cortou gastos da casa episcopal, disciplinou clérigos corruptos, pregou contra o luxo das damas da corte e contra os escândalos dos monges da cidade, sem poupar o palácio do imperador Arcádio.

A queda dele começou no Sínodo do Carvalho, em 403. Bispos inimigos, liderados por Teófilo de Alexandria, o depuseram numa assembleia considerada irregular pelos seus defensores. O imperador o mandou ao exílio, mas um terremoto na capital e a pressão do povo o trouxeram de volta em dias.

O retorno durou meses. Novos atritos com a imperatriz Eudóxia e com a corte levaram à segunda sentença: em junho de 404, ele foi banido de vez para Cucuso, na Armênia, aldeia remota de onde continuou escrevendo cartas que sustentaram os seus partidários.

O fim veio na estrada do desterro. Em 407, as autoridades ordenaram transferi-lo para Pitiunte, posto isolado na costa leste do mar Negro. Forçado a marchar sob sol e chuva, ele morreu perto de Comana, no Ponto, em 14 de setembro de 407, antes de chegar ao destino.

A reparação histórica levou uma geração. Em 438, o imperador Teodósio II, filho de Arcádio e de Eudóxia, mandou trazer os seus restos para Constantinopla, onde foram recebidos com honra e enterrados na igreja dos Santos Apóstolos, gesto que encerrou o cisma dos seus seguidores.

QUAL É A OBRA E O LEGADO DE JOÃO CRISÓSTOMO?

A obra escrita dele é a maior entre os pregadores antigos. Sobraram centenas de homilias, cartas dos anos de exílio e tratados, entre eles o clássico Sobre o Sacerdócio, diálogo sobre o peso e os riscos do ministério pastoral que formou gerações de pastores e padres.

As séries bíblicas dele impressionam pela escala. Os catálogos contam 67 homilias sobre Gênesis, 90 sobre o Evangelho de Mateus, 88 sobre João, 55 sobre Atos e conjuntos extensos sobre Romanos e as cartas aos Coríntios, quase sempre pregadas verso a verso diante da congregação.

A liturgia guarda o nome dele até hoje. A Divina Liturgia de São João Crisóstomo é a celebração ordinária das igrejas ortodoxas e de tradição bizantina. Os estudiosos observam que a forma atual do texto se desenvolveu ao longo dos séculos, mas a tradição o atribui ao pregador de Constantinopla.

A Homilia Pascal a ele atribuída virou peça fixa da Páscoa ortodoxa. Lida nas igrejas na noite da ressurreição, ela convida ricos e pobres, os que jejuaram e os que não jejuaram, à mesma mesa da festa, um resumo do tom pastoral que atravessa toda a sua pregação.

O cuidado com os pobres é o fio social do legado dele. Crisóstomo chamava a esmola de sacramento do irmão e ensinava que Cristo é honrado na mesa do altar e desprezado na porta da igreja quando o pobre é ignorado, frase que os pregadores repetem há dezesseis séculos.

A igreja ocidental também o adotou. No século 16, o papa Pio V o declarou Doutor da Igreja, título dado aos mestres cujos escritos formam o ensino comum, e as suas homilias entraram nas leituras de teólogos católicos e protestantes, que o citam sobretudo como expositor das Escrituras.

Os reformadores leram as suas páginas com atenção. Calvino e outros mestres da Reforma o citaram nas disputas sobre a ceia, a graça e o ministério, prova de que a influência do pregador atravessou as fronteiras que a história levantou entre Oriente e Ocidente.

Para os pregadores de hoje, o exemplo dele segue prático. Sermões longos na Bíblia, curtos no enfeite, com aplicação direta à vida da rua e coragem de nomear os pecados dos poderosos: a receita que encheu as igrejas de Antioquia continua sendo estudada em escolas de homilética.

As suas cartas de exílio completam o retrato humano. Escritas de Cucuso para amigos, bispos e para a diaconisa Olímpias, sua colaboradora em Constantinopla, elas misturam teologia, notícias da saúde e pedidos de intercessão, e mostram o pregador famoso sustentado pela mesma fé que anunciava.

A memória litúrgica o celebra nos dois lados do mundo cristão. As igrejas do Oriente o contam entre os Três Santos Hierarcas, ao lado de Basílio e de Gregório, e as do Ocidente guardam a sua festa em setembro, mês em que a tradição situa a sua morte no caminho do exílio.

No fim, João Crisóstomo é lembrado por uma combinação rara: a maior eloquência do seu século posta a serviço da Bíblia e dos pobres, e paga com a deposição e o desterro. A boca de ouro calou em 407, mas os sermões continuam falando nas páginas e nas liturgias.

Antioquia formou também o seu olhar sobre a cidade. Terceira metrópole do império, a antiga capital da Síria misturava teatros, corridas de cavalo, banhos públicos e uma igreja numerosa, cenário que enche os sermões de exemplos tirados do mercado, do estádio e das filas dos pobres.

Os sermões contra o luxo nomeavam hábitos concretos. Ele criticava roupas bordadas a ouro, banquetes que duravam a noite inteira e a corrida por lugares de honra, contrastando o gasto das festas com a fila de famintos que esperava na porta das mesmas casas.

A disciplina do clero foi outra frente do episcopado. Registros da época contam que ele revisou contas de igrejas, afastou clérigos acusados de enriquecimento e limitou a vida social dos monges da capital, medidas que criaram a rede de ressentimentos que o derrubou.

O conflito com a corte teve também um pano de fundo teológico. O bispo defendeu monges e bispos perseguidos por Teófilo de Alexandria na controvérsia dos origenistas, e a acolhida aos refugiados na capital aumentou a tensão que explodiu no sínodo de 403.

A voz popular pesou na primeira queda. Multidões cercaram o palácio depois da deposição pedindo o pregador de volta, e o retorno dele, dias depois, entrou para a memória da cidade como prova de que o púlpito tinha criado um vínculo raro entre bispo e povo.

A segunda partida foi definitiva e silenciosa. Ele deixou a capital sob escolta, celebrou a última eucaristia com os fiéis que o acompanharam e seguiu para o leste, de onde as cartas passaram a fazer o trabalho que antes era feito pela voz.

Os estudiosos de retórica antiga o colocam no topo da oratória cristã. A comparação clássica é com Demóstenes, o maior orador grego pagão: séculos de professores de pregação usaram os dois como medida do que a palavra pública pode fazer dentro e fora da igreja.

A influência dele atravessa também a espiritualidade doméstica. Conselhos sobre oração em família, leitura da Bíblia com os filhos e jejum com esmola aparecem nos sermões como programa de vida cristã comum, e não só como regra para monges e clérigos.

A leitura de João Crisóstomo nas universidades segue viva. Cursos de patrística e de história da pregação o estudam ao lado de Agostinho, seu contemporâneo ocidental, comparando o latim de Hipona com o grego de Antioquia na formação da teologia dos séculos seguintes.

As traduções multiplicaram o alcance de João Crisóstomo. As homilias foram vertidas cedo para o latim e para línguas do Oriente cristão, e as edições modernas ocupam dezenas de volumes nas grandes coleções patrísticas, base do trabalho de quem pesquisa o século 4.

Para a pergunta que abre esta matéria, a síntese é simples: João Crisóstomo foi o pregador que transformou o púlpito em escola pública de Bíblia, pagou caro por enfrentar a corte e deixou a maior coleção de sermões expositivos da igreja antiga.

A festa dos Três Hierarcas, celebrada em janeiro no Oriente, nasceu de uma disputa curiosa: fiéis discutiam qual dos três mestres era o maior, e a tradição respondeu juntando Basílio, Gregório e o pregador de Constantinopla numa única celebração de igualdade.

PERGUNTAS FREQUENTES

Por que João Crisóstomo é chamado de Boca de Ouro?

O apelido de João Crisóstomo é póstumo. Crisóstomo vem do grego chrysóstomos, boca de ouro, e foi dado a ele depois da morte, atestado no século 6, em homenagem à eloquência dos sermões que encheram as igrejas de Antioquia e de Constantinopla e foram copiados por todo o império.

João Crisóstomo foi bispo de onde?

João Crisóstomo foi presbítero e pregador em Antioquia, sua cidade natal, e depois bispo de Constantinopla, a capital do império, de 398 a 404. Antes da capital, ele já era conhecido em todo o Oriente pelos doze anos de pregação pública na principal igreja antioquena.

Por que João Crisóstomo foi exilado?

A deposição de João Crisóstomo resultou dos inimigos que as suas reformas e sermões criaram no clero e na corte. Deposto no Sínodo do Carvalho, em 403, ele voltou por pressão popular e foi banido de vez em 404, morrendo em 407 a caminho de um desterro ainda mais distante.

O que João Crisóstomo escreveu?

A obra de João Crisóstomo soma centenas de homilias sobre livros da Bíblia, o tratado Sobre o Sacerdócio, cartas do exílio e a Homilia Pascal lida até hoje na Páscoa ortodoxa. A Divina Liturgia que leva o seu nome é a celebração comum das igrejas de tradição bizantina.