OUACHITA BAPTIST EXIGE DECLARAÇÃO DE FÉ DE PROFESSORES E FUNCIONÁRIOS E MEDIDA DIVIDE A UNIVERSIDADE

RESUMO:

• A Ouachita Baptist exige declaração de fé de professores e funcionários a partir dos próximos contratos, em Arkadelphia, no Arkansas, segundo a Baptist Press. A exigência reúne 3 declarações de afirmação distintas, dirigidas a públicos diferentes dentro da universidade.
• A declaração geral afirma os valores e a declaração de fé da universidade e o compromisso com as declarações institucionais sobre sexualidade, gênero e casamento e sobre raça e comunidade cristã, além da relação histórica da instituição com a Convenção Batista do Arkansas.
• Para os docentes da Pruet School of Christian Studies, a declaração acrescenta uma exigência específica: ser membro de uma igreja batista do Arkansas. Os curadores, por sua vez, aprovaram por unanimidade, em março de 2026, um pacto que cada um deles assinará todos os anos.
• A medida gerou reação forte no campus. Críticos entre docentes e ex-alunos afirmam que ela troca exigências religiosas por políticas, e uma petição encerrada contra a exigência reuniu 2.261 apoiadores, no debate em que a Ouachita Baptist exige declaração de fé de professores.

Uma universidade cristã decidiu colocar no papel, e na assinatura de quem trabalha nela, aquilo que espera de fé e de conduta da sua equipe. A Ouachita Baptist exige declaração de fé de professores por meio de declarações de afirmação que alcançam docentes, funcionários e curadores. Segundo a Baptist Press, a decisão provocou reação imediata de parte do corpo docente e de ex-alunos da instituição fundada em 1886 pela Convenção Batista do Arkansas.

POR QUE A OUACHITA BAPTIST EXIGE DECLARAÇÃO DE FÉ DE PROFESSORES E FUNCIONÁRIOS?

A universidade sustenta que as declarações apenas deixam explícitos compromissos antigos. A declaração de fé da instituição foi aprovada em dezembro de 2023, e a linguagem sobre raça, sexualidade, gênero e casamento entrou no manual do aluno no ano letivo de 2024 e 2025. É esse conjunto que a Ouachita Baptist exige declaração de fé de professores passará a assinar de forma formal.

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O presidente da universidade, Ben Sells, explicou a origem do movimento pelo lado dos curadores. “The covenant came from the Board members themselves”. Em tradução livre: O pacto partiu dos próprios membros do Conselho. Segundo ele, os curadores queriam os compromissos da Ouachita declarados com mais clareza, para proteger a missão da universidade e honrar a relação com os batistas do Arkansas.

Em março de 2026, o conselho adotou por unanimidade o pacto que cada curador assinará anualmente. O gesto aconteceu quase 1 ano depois de os docentes tentarem destituir Sells com um voto de desconfiança de 52 a 21, revertido pelo próprio conselho, pano de fundo que ajuda a entender a tensão em torno da decisão.

O QUE DIZEM OS CRÍTICOS DA MEDIDA DENTRO DA PRÓPRIA UNIVERSIDADE?

A reação contrária foi pública e organizada. Segundo a Baptist Press, muitos docentes e ex-alunos se manifestaram contra a exigência, e os críticos afirmam que a medida troca exigências religiosas por políticas e estreita a diversidade de visões alinhadas a Cristo entre os professores, conforme reportou o jornal The Arkadelphian, da cidade de Arkadelphia.

Uma petição contra a exigência, já encerrada, reuniu 2.261 apoiadores, número expressivo para uma universidade do porte da Ouachita. O debate interno expõe uma disputa conhecida no ensino superior cristão americano: até onde vai a liberdade acadêmica de um professor quando a instituição decide fixar por escrito os limites doutrinários de quem ensina nela. O episódio mostra como a Ouachita Baptist exige declaração de fé de professores virou também um debate sobre identidade institucional, e não apenas uma mudança burocrática nos formulários dos próximos contratos da universidade.

Do outro lado, Sells sustenta que a declaração de fé reúne crenças cristãs históricas, como a autoridade das Escrituras, a Trindade e a salvação por meio de Jesus Cristo, e que as posições da universidade não mudaram. Para ele, o que mudou foi a cultura ao redor, e famílias e igrejas querem saber onde uma universidade cristã se posiciona, contexto em que a Ouachita Baptist exige declaração de fé de professores como instrumento de clareza institucional.

QUANDO AS ASSINATURAS COMEÇAM E O QUE MUDA NOS CONTRATOS?

Apesar da polêmica, ninguém foi chamado a assinar por enquanto. Todos os docentes e funcionários que não são estudantes receberão os contratos de trabalho do ano letivo de 2027 e 2028, já com a afirmação incluída, no mês de abril. É a partir desse ciclo que a Ouachita Baptist exige declaração de fé de professores deixa de ser anúncio e vira condição formal de trabalho.

Sells defende o efeito prático da transparência. “This clarity serves everyone”. Em tradução livre: Essa clareza serve a todos. Segundo ele, quem considera trabalhar na universidade, e quem confia os seus estudantes a ela, deve conseguir ver com clareza no que a instituição acredita e o que ela pede de quem trabalha lá, do curso de enfermagem ao de música.

O tema da fé nas universidades também aparece no portal em outros recortes, como no estudo sobre jovens adultos que frequentam cultos mais que os pais, sinal do interesse das novas gerações pela vida religiosa organizada nos Estados Unidos.

O desfecho imediato é institucional: a universidade mantém a exigência, os críticos mantêm a discordância registrada em petição e na imprensa local, e o primeiro teste real virá em abril, quando os contratos chegarem às mãos da equipe. Até lá, o episódio em que a Ouachita Baptist exige declaração de fé de professores seguirá como um dos debates mais visíveis do ensino cristão americano neste ano.