BILLY GRAHAM CAPTUROU A ATENÇÃO DO MUNDO: HISTORIADOR APONTA 3 RAZÕES PARA O ALCANCE DO EVANGELISTA NO QUE SERIA O ANIVERSÁRIO DE 108 ANOS

RESUMO:

• Um jovem gerente de residencial de idosos em Cary, na Carolina do Norte, nascido em Gana, contou que a vida dele mudou ao ouvir Billy Graham no rádio em uma tarde de domingo. É um retrato de como Billy Graham capturou a atenção do mundo, segundo a Christianity Today.
• O historiador Grant Wacker, autor de uma biografia do evangelista, aponta três razões para o alcance global de Graham: os dons naturais, uma história envolvente e o poder da mensagem pregada.
• Graham pregou para 77 milhões de pessoas em seis continentes e entrou 61 vezes, entre 1955 e 2017, na lista de homem mais admirado do instituto Gallup, quase o dobro dos rivais próximos.
• Publicado na véspera do que seria o aniversário de 108 anos de Graham, o artigo mostra por que Billy Graham capturou a atenção do mundo e segue despertando livros e análises quase nove anos após a morte, em fevereiro de 2018.

Como o filho de um fazendeiro da Carolina do Norte, sem conexões familiares nem pós-graduação, se tornou um dos rostos cristãos mais conhecidos do planeta? A pergunta atravessa o artigo de Grant Wacker na Christianity Today, que examina por que Billy Graham capturou a atenção do mundo. Wacker visitou Graham quatro vezes em Montreat, quando ele já passava dos 90 anos, e resume a explicação em três frentes, no percurso em que Billy Graham capturou a atenção do mundo.

QUAIS ERAM OS DONS NATURAIS DE BILLY GRAHAM?

A primeira razão de Wacker está nas raízes escocesas de Graham: a aparência marcante virou parte da cobertura da imprensa desde o início. Em 1954, o jornal London Evening News o descreveu como um “Charles Atlas with a halo”. Em tradução livre: um Charles Atlas com auréola, referência ao fisiculturista famoso com sinal de santidade.

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Décadas depois, os obituários lembravam o evangelista como “Hollywood handsome”, expressão que, em tradução livre, significa bonito como um galã de Hollywood. Um associado de Graham, perguntado se Deus se importava com aparências, respondeu sorrindo que a aparência “reduce resistance”. Em tradução livre: reduz a resistência.

Ao pacote somavam-se uma voz de barítono marcante, simpatia instintiva e um senso de humor que pegava muita gente de surpresa. E, apesar da dimensão dos dons, Wacker registra uma humildade genuína: Graham recebia visitas com um aperto de mão, chá gelado e perguntas sobre esportes, cachorros e netos.

Quando o assessor apresentou Wacker como autor de um livro sobre ele, Graham perguntou apenas: “Why?” Em tradução livre: por quê? Ao ouvir que havia feito coisas importantes, respondeu: “No, the Lord has done some important things through me.” Em tradução livre: não, o Senhor fez coisas importantes por meio de mim. É a postura de quem desviava os holofotes de si, traço que ajuda a entender como Billy Graham capturou a atenção do mundo.

O portal já contou a trajetória na matéria sobre quem foi Billy Graham. Desta vez, registra a análise de Wacker sobre os bastidores desse alcance, no caminho em que Billy Graham capturou a atenção do mundo.

COMO A HISTÓRIA DE GRAHAM O LEVOU A PRESIDENTES, RAINHAS E MULTIDÕES?

A segunda razão é a história. O casamento com Ruth Bell Graham, filha de missionários médicos na China, e os cinco filhos formaram a narrativa popular. Ela inclui amizades com dez presidentes americanos e pelo menos quatro primeiras-damas, além de 12 visitas à rainha Elizabeth.

Graham manteve encontros privados com nomes como Winston Churchill, o papa João Paulo II e Golda Meir. Parte era convivência com amigos famosos, mas outra parte envolvia conversas de bastidores com efeitos públicos, segundo o artigo.

No campo teológico, a história foi de pontes. Graham cooperou com fundamentalistas e pentecostais à direita, com igrejas históricas e liberais à esquerda, e com católicos, mórmons e judeus. A condição era uma só: trabalhar com quem quisesse trabalhar, desde que ninguém pedisse que mudasse a mensagem.

O comportamento virou referência para milhões. Graham colocou o próprio salário em valor declarado publicamente, submeteu as contas a auditorias públicas e se recusou a inflar os números de público dos eventos. Repórteres passaram anos procurando deslizes dele e da equipe, sem sucesso.

A história teve tropeços. A amizade bajuladora com o presidente Richard Nixon rendeu o apelido de capelão da Casa Branca e uma conversa tóxica de 1972 sobre o controle judaico da mídia, revelada em 2002. Apesar dos pedidos de desculpas repetidos e sinceros, o episódio manchou a reputação do evangelista.

Mesmo com o tropeço, a trajetória sustenta a leitura do historiador sobre o episódio em que Billy Graham capturou a atenção do mundo, entre estádios lotados e gabinetes de poder.

BILLY GRAHAM CAPTUROU A ATENÇÃO DO MUNDO: POR QUE A MENSAGEM ERA O CENTRO?

A terceira razão, a mais importante segundo Wacker, é a mensagem. Os dons e a história eram apenas a abertura. Em cruzadas, rádio e televisão, livros e filmes, tudo voltava aos pilares do cristianismo: o pecado humano e o perdão divino.

Qualquer que fosse o texto do sermão, ele retornava a João 3:16: “For God so loved the world”. Em tradução livre: porque Deus amou o mundo de tal maneira. Graham não era teólogo e nunca fingiu ser: preferia a eficácia à eloquência e a simplicidade à erudição.

Os cultos, sobretudo nos grandes estádios, terminavam com o chamado para que os interessados, chamados por ele de inquirers, se levantassem e fossem à frente em sinal de arrependimento. Em seis décadas, mais de 3 milhões de cartões de decisão foram entregues, e os dados sociológicos sugerem que a maioria das conversões permaneceu.

Foi essa mensagem que alcançou Godfred, o gerente ganês, em um sermão sobre Josué 24:15: “Choose this day whom you will serve”. Em tradução livre: escolhei hoje a quem servireis. Nada espetacular, apenas uma palavra simples e profunda que chegou ao jovem e a tantos outros.

O portal registra a análise com as atribuições da fonte. Como resumiu George Marsden, um evangélico, nos anos 1950 e 1960, era qualquer pessoa que gostava de Billy Graham. É a medida do fenômeno em que Billy Graham capturou a atenção do mundo.