HISTÓRIA DA CANÇÃO WAY MAKER: DA NIGÉRIA DE SINACH PARA AS IGREJAS DO MUNDO

RESUMO:

• A história da canção Way Maker começa na Nigéria, em 2015, escrita pela cantora e compositora Sinach, nome artístico de Osinachi Kalu Okoro Egbu.
• Quem pesquisa a história da canção Way Maker encontra um single lançado em 30 de dezembro de 2015 e um álbum ao vivo, Way Maker Live, de novembro de 2016.
• A explosão na história da canção Way Maker veio com as regravações de Leeland, em 2019, e de Michael W. Smith, que levaram a canção às paradas americanas.
• O auge da história da canção Way Maker foi o Dove Award de canção do ano em 2020, prêmio inédito para uma artista nigeriana.

A resposta curta para a história da canção Way Maker é esta: uma canção de uma líder de louvor nigeriana viajou pelo YouTube, entrou nas igrejas de vários países, ganhou versões de nomes consagrados do gospel americano e virou um dos cânticos de congregação mais cantados do mundo.

QUAL É A HISTÓRIA DA CANÇÃO WAY MAKER?

A história da canção Way Maker começa em Lagos, na Nigéria. Sinach era líder de louvor sênior da Christ Embassy, a igreja do pastor Chris Oyakhilome, conhecida também como Loveworld, e já tinha uma carreira longa na música gospel africana quando escreveu a canção, em 2015.

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O lançamento que abre a história da canção Way Maker é o single de 30 de dezembro de 2015, acompanhado do vídeo ao vivo que se tornaria a porta de entrada da canção para o mundo. A gravação simples, com congregação cantando junto, circulou pelo YouTube muito além da África.

Em novembro de 2016, a história da canção Way Maker ganhou o álbum Way Maker Live, projeto ao vivo de 18 faixas batizado com o nome da canção. O disco teve sucesso comercial e foi certificado ouro pela Recording Industry of South Africa, a RISA, segundo os registros da carreira da cantora.

A matéria do portal sobre a história da canção Goodness of God mostra um caminho parecido. Como aconteceu com a canção da Bethel consagrada por CeCe Winans, a história da canção Way Maker também junta uma autora de igreja local, um vídeo que viaja sozinho e uma regravação que muda o tamanho do fenômeno.

A estrutura ajuda a entender o fenômeno. A canção não conta uma história com começo, meio e fim: ela declara nomes de Deus em sequência, em frases curtas e repetidas, pensadas para uma congregação inteira aprender de ouvido já na primeira vez em que escuta.

A recepção inicial dentro da história da canção Way Maker foi forte nas igrejas da África e da diáspora africana, e o crescimento aconteceu pelo circuito clássico do worship: líderes de louvor assistiam ao vídeo, ensinavam a canção às suas igrejas e publicavam as próprias versões na internet.

QUEM É SINACH, A AUTORA POR TRÁS DA HISTÓRIA DA CANÇÃO WAY MAKER?

A autora da história da canção Way Maker é Osinachi Kalu Okoro Egbu, conhecida pelo nome artístico Sinach. Cantora, compositora e líder de louvor, ela construiu a carreira dentro da Christ Embassy, em Lagos, e se tornou um dos nomes mais conhecidos do gospel nigeriano no exterior.

Antes desse sucesso, Sinach já tinha álbuns lançados desde 2008 e um público fiel em países africanos e em comunidades de imigrantes. A diferença é que nenhuma canção anterior dela tinha atravessado, ao mesmo tempo, as fronteiras de idioma, de denominação e de continente como esta atravessou.

Relatos da época registram que a história da canção Way Maker nasceu em um período de desafio pessoal da compositora, e que a canção funcionou primeiro como encorajamento para ela mesma. O padrão se repete na história do worship: muitas canções de congregação nascem como oração particular antes de virarem repertório coletivo.

Em maio de 2020, no auge da história da canção Way Maker, Sinach se tornou a primeira artista africana a chegar ao topo da parada Christian Songwriters da Billboard, o ranking dos compositores cristãos mais executados nos Estados Unidos, segundo a cobertura da Billboard e da imprensa nigeriana da época.

O dado tem peso dentro da história da canção Way Maker porque inverte o fluxo histórico do gênero. Durante décadas, as canções viajavam dos Estados Unidos e da Austrália para o resto do mundo. Aqui, uma compositora nigeriana liderou o ranking de autores no maior mercado de música cristã do planeta.

A matéria do portal sobre a história da canção What a Beautiful Name conta a viagem de outra canção que saiu de uma comunidade local para o mundo. Na história da canção Way Maker, a origem africana é parte central do fenômeno, e não um detalhe de ficha técnica.

COMO LEELAND E MICHAEL W. SMITH MUDARAM A HISTÓRIA DA CANÇÃO WAY MAKER?

A virada americana da história da canção Way Maker tem data e nome: em 16 de agosto de 2019, a banda Leeland lançou a sua versão ao vivo como single e vídeo, anunciando o álbum Better Word. A gravação foi feita ao vivo no Christ for the Nations, em Dallas, no Texas.

Segundo entrevistas da época, a história da canção Way Maker chegou à família Mooring, que lidera a banda Leeland, por um vídeo da Sinach no YouTube visto anos antes. A igreja local da banda começou a cantar a canção, e o caminho do culto para o álbum ao vivo foi uma consequência natural.

O álbum Better Word, lançado em 2019, consolidou a nova fase da canção. A versão do Leeland levou a canção às listas americanas de músicas de igreja e apresentou a compositora nigeriana a um público de worship que ainda não a conhecia pelo nome.

Michael W. Smith, veterano do gospel americano, gravou em seguida a própria versão, e Mandisa e o movimento Passion também registraram a canção. Cada regravação dentro da história da canção Way Maker funcionava como uma nova estreia, em um formato diferente: worship de banda, gospel de coral e adoração de conferência.

Em maio de 2020, a história da canção Way Maker fez história nas paradas. Segundo a Billboard, duas versões da mesma canção ocuparam ao mesmo tempo o top 10 da Hot Christian Songs: a de Michael W. Smith, no terceiro lugar, e a do Leeland, no nono. Foi a primeira vez que isso aconteceu na história da parada.

Nas listas de uso das igrejas, a história da canção Way Maker seguiu o mesmo caminho. A canção estreou no topo dos rankings da CCLI, o sistema internacional que mede as músicas mais cantadas nas congregações, e alcançou o primeiro lugar, segundo pesquisas sobre o repertório das igrejas americanas.

O QUE ISAÍAS 43 TEM A VER COM A HISTÓRIA DA CANÇÃO WAY MAKER?

A raiz bíblica da história da canção Way Maker é Isaías 43:19. Deus anuncia ao povo exilado que está fazendo uma coisa nova: abrir caminho no deserto e rios no ermo. O título da canção, Way Maker, significa exatamente isso: aquele que abre caminho onde não havia caminho.

O refrão resume a história da canção Way Maker em quatro nomes em inglês: way maker, miracle worker, promise keeper e light in the darkness. Em tradução livre: Deus que abre caminho, Deus de milagres, Deus que cumpre promessas e luz nas trevas. A sequência virou uma das frases mais citadas do worship recente.

A ponte é a outra metade famosa da história da canção Way Maker. Em inglês, ela declara: even when I don’t see it, You’re working. Em tradução livre: mesmo quando eu não vejo, tu estás trabalhando. A frase responde ao deserto de Isaías: o caminho existe antes de os olhos enxergarem.

A teologia da canção é deliberadamente simples, e isso explica parte do alcance registrado nela. Não há metáforas difíceis: quem ouve pela primeira vez entende os quatro nomes de Deus do refrão e consegue cantar junto na segunda repetição, que é a função de um cântico de congregação.

Os prêmios fecharam o ciclo de reconhecimento da história da canção Way Maker. Em outubro de 2020, na 51ª edição do GMA Dove Awards, Way Maker venceu a categoria de canção do ano, e Sinach se tornou a primeira artista nigeriana a receber o prêmio principal de composição da música gospel americana.

A mesma edição do Dove registrou a largura da história da canção Way Maker: a canção também foi indicada na categoria de canção gravada em espanhol, na versão de Priscilla Bueno, e na de canção de adoração gravada, na versão do Leeland. Em 2021, a BMI, sociedade americana de direitos autorais, também a escolheu canção do ano nos seus prêmios de música cristã.

No Brasil, a história da canção Way Maker ganhou versões em português e entrou no repertório de igrejas de várias denominações, cantada em cultos, conferências e vigílias. Em muitos lugares, o público conhece o refrão de cor sem saber que a autora é nigeriana e que a canção tem menos de uma década.

As traduções são um capítulo próprio da história da canção Way Maker. A canção foi cantada em vários idiomas e em versões multilíngues, incluindo registros em hebraico, árabe e inglês, o que mostra que a melodia simples e o refrão de frases curtas facilitaram a travessia entre culturas.

Musicalmente, a construção é econômica de propósito. A harmonia gira em poucos acordes, a melodia cabe em uma faixa de voz confortável e a ponte cresce por repetição, em camadas. Qualquer equipe de louvor de igreja pequena executa a canção sem arranjo profissional, decisão de composição que explica a adoção rápida.

O uso pastoral da faixa também chama atenção. Ela aparece em cultos de ação de graças, em celebrações de testemunho e em momentos de oração por causas consideradas impossíveis, os contextos em que a imagem de Deus abrindo caminho no deserto fala mais alto para quem canta.

Comparada às canções da mesma geração, a trajetória dela tem um traço raro: ela cresceu em etapas, ano após ano, sem depender de um único lançamento de rádio. Vídeo, igrejas, regravações, paradas e prêmios foram somando camadas, comportamento típico das canções que entram para o hinário permanente das igrejas.

No fim, a história da canção Way Maker é a história de uma declaração de Isaías que virou refrão em Lagos, virou vídeo que viajou o mundo e virou cântico de congregações em vários continentes. Poucas músicas recentes atravessaram tantas fronteiras partindo de fora do eixo tradicional do worship.

O papel do vídeo na distribuição merece um registro próprio. Antes das regravações famosas, foi a gravação ao vivo da própria Sinach, publicada na internet, que fez o trabalho de divulgação que antes cabia às gravadoras e às conferências. Líderes de louvor de outros países aprendiam a melodia assistindo à tela, nota por nota, e levavam a canção para os seus cultos no domingo seguinte.

Pesquisas acadêmicas sobre o repertório das igrejas registram um detalhe curioso dessa viagem: a gravação original de 2015 circulou inicialmente sem a ponte que hoje todo mundo canta. A seção do mesmo quando eu não vejo se consolidou nas regravações de igrejas americanas em 2017 e 2018, e foi incorporada de vez nas versões que dominaram as paradas a partir de 2019.

Durante os meses de isolamento de 2020, a canção ganhou uma função nova. Com os templos fechados ou com público reduzido, ela apareceu em cultos transmitidos pela internet, em vídeos de equipes de louvor gravando de casa e em campanhas de oração feitas pelas redes sociais. A letra, que fala de um Deus que trabalha mesmo quando ninguém vê, combinou com o sentimento daquele período em vários países.

A relação com a Nigéria também mudou por causa da canção. O país africano, conhecido na música popular mundial por nomes do afrobeats, passou a ser citado nas reportagens de música cristã como origem de um dos maiores sucessos recentes do gênero. Para a cena gospel nigeriana, o prêmio de 2020 funcionou como uma vitrine internacional sem precedentes.

Outro efeito medido pelos relatórios do setor é o de catálogo. Quando uma canção de congregação entra nas listas de mais cantadas, ela passa a gerar direitos de execução para a compositora a cada culto em que é usada nos países cobertos pelos sistemas de licenciamento. No caso de uma autora única, esse desenho concentra em uma só pessoa o retorno financeiro de um sucesso global, algo incomum em uma era de composições em equipe.

As conferências de adoração completaram o circuito. Antes e depois das paradas, a canção circulou nos grandes encontros do gênero, onde ministros de louvor de dezenas de países montam o repertório que vão levar para casa. Esse canal, somado ao vídeo e às regravações, forma a estrada completa que uma música de igreja percorre hoje até virar padrão internacional de culto.

Também chama atenção a permanência da gravação original. Mesmo com versões de estúdio e de grandes produções disponíveis, o vídeo ao vivo de Sinach continua sendo a referência que as pessoas procuram para aprender a canção. A interpretação dela, direta e sem excesso de produção, virou a medida com a qual as outras versões são comparadas por quem canta nas igrejas.

Para ouvir a evolução, o caminho mais didático é cronológico. Comece pela gravação ao vivo da autora, de 2015, passe pela versão do Leeland, de 2019, e termine em uma gravação em português feita por uma igreja brasileira. As três param no mesmo refrão, e cada uma mostra um estágio diferente da viagem: origem, consolidação americana e adoção local.

PERGUNTAS FREQUENTES

Quem escreveu a música da história da canção Way Maker?

A história da canção Way Maker tem uma única autora creditada: Sinach, nome artístico de Osinachi Kalu Okoro Egbu, cantora e líder de louvor nigeriana da Christ Embassy, em Lagos. Diferente de muitas canções de worship escritas em equipe, Way Maker nasceu de uma compositora só.

Quando Way Maker foi lançada?

O single que abre a história da canção Way Maker saiu em 30 de dezembro de 2015, com o vídeo ao vivo. Em novembro de 2016, Sinach lançou o álbum Way Maker Live, de 18 faixas, certificado ouro pela indústria sul-africana. A versão do Leeland é de agosto de 2019, no álbum Better Word.

Way Maker ganhou prêmios?

Sim. O auge da história da canção Way Maker nos prêmios foi o Dove Award de canção do ano de 2020, da GMA, inédito para uma artista da Nigéria. Em 2021, a BMI também escolheu a canção como a sua canção do ano na música cristã. Nas paradas, duas versões ocuparam juntas o top 10 da Billboard em 2020.

Qual versículo inspirou Way Maker?

A base mais citada da história da canção Way Maker é Isaías 43:19, onde Deus promete abrir caminho no deserto e rios no ermo. O refrão desdobra a promessa em quatro nomes: Deus que abre caminho, Deus de milagres, Deus que cumpre promessas e luz nas trevas.