HISTÓRIA DA CANÇÃO O COME, O COME, EMMANUEL: DAS ANTÍFONAS DO Ó DOS MOSTEIROS AO HINO DE ADVENTO DO MUNDO INTEIRO

RESUMO:

• A história da canção O Come, O Come, Emmanuel começa nas Antífonas do Ó, sete orações cantadas de 17 a 23 de dezembro, nos dias finais do Advento, tradição antiga dos mosteiros.
• O texto latino Veni, veni, Emmanuel transforma essas antífonas em estrofes de hino, chamando Jesus pelos títulos bíblicos dele: Sabedoria, Senhor, Raiz de Jessé, Chave de Davi, Sol Nascente, Rei das Nações e Emanuel.
• A melodia conhecida vem de um processional francês do século XV e foi publicada por Thomas Helmore em 1851, junto da tradução inglesa de John Mason Neale, a forma que espalhou o hino pelo mundo.
• Em 1916, Henry Sloane Coffin acrescentou estrofes em inglês das antífonas que faltavam, e o hino virou a canção oficial da espera do Advento: em português, ele é cantado como Ó vem, ó vem, Emanuel.

A resposta curta para a história da canção O Come, O Come, Emmanuel é esta: é a história de uma oração de mosteiro que virou hino de igreja no mundo inteiro. Diferente dos cânticos de Natal que celebram o bebê já nascido, este hino canta antes da festa: ele é a voz de quem ainda espera, pede e confia que a promessa vai se cumprir. Por isso essa história interessa tanto a quem quer entender o Advento, o tempo de espera que prepara o Natal.

Esta matéria conta essa história completa: as sete Antífonas do Ó de dezembro, o texto latino Veni, veni, Emmanuel, a melodia francesa do século XV que ficou séculos sem explicação, o trabalho de John Mason Neale e de Thomas Helmore em 1851, as estrofes de Henry Sloane Coffin em 1916 e a base bíblica de Isaías 7:14. As fontes nomeadas são o Hymnary.org, acervo de hinologia, e a Wikipédia em inglês, citados ao longo do texto e nos créditos.

Leia também

HISTÓRIA DA CANÇÃO O HOLY NIGHT: O CÂNTICO DE NATAL FRANCÊS DE 1847 QUE VIROU A NOITE SANTA DO MUNDO INTEIRO

HISTÓRIA DA CANÇÃO NEARER, MY GOD, TO THEE: O HINO DO SONHO DE JACÓ QUE A BANDA DO TITANIC TOCOU

HISTÓRIA DA CANÇÃO LEANING ON THE EVERLASTING ARMS: O REFRÃO QUE NASCEU DE CARTAS DE LUTO EM 1887

QUEM É O QUARTETO FEELING: O QUARTETO VOCAL DO CELEIRO DA PEDRA VIVA NO BLACK GOSPEL DOS ANOS 90

Quem quer saber mais sobre esse hino encontra no portal a matéria sobre a história da canção O Holy Night, o outro gigante do repertório de Natal. Os dois hinos se completam: um canta a espera ansiosa dos dias antes da festa, o outro canta a noite santa já chegada, com a igreja de joelhos diante do Salvador.

DE ONDE VEM A HISTÓRIA DA CANÇÃO O COME, O COME, EMMANUEL E AS ANTÍFONAS DO Ó?

Essa história começa muito antes de existir hino. Nos mosteiros da Europa antiga, os monges cantavam nas vésperas, a oração do fim da tarde, uma série de sete antífonas nos sete dias finais antes da véspera de Natal, de 17 a 23 de dezembro. Antífona é um texto curto cantado antes e depois de um salmo ou de um cântico. Essas sete começavam todas com a interjeição Ó, e por isso ficaram conhecidas como Antífonas do Ó. Segundo o Hymnary.org e a Wikipédia em inglês, a tradição é antiga, com raízes na vida monástica dos séculos VIII e IX.

Cada antífona chamava Jesus por um título tirado das profecias de Isaías e pedia a mesma coisa: vem. Ó Sabedoria, Ó Senhor, Ó Raiz de Jessé, Ó Chave de Davi, Ó Sol Nascente, Ó Rei das Nações e Ó Emanuel. O hino nasce dessa lista de nomes: o hino é, na origem, um povo chamando o Messias por todos os nomes que a Bíblia lhe deu, um por dia, enquanto a noite de Natal se aproximava. Era teologia cantada em voz alta, feita para gravar a fé na memória de quem não tinha livro na mão.

Um detalhe amado pelos estudiosos faz parte da história desse hino e mostra o cuidado da tradição antiga. Lidas de trás para frente, as iniciais latinas dos sete títulos formam a frase ERO CRAS, que significa amanhã eu virei, ou amanhã estarei aqui. Depois de sete dias pedindo vem, a resposta escondida nas próprias letras era a promessa: amanhã eu chego. A trajetória do hino guarda esse acróstico como assinatura dos monges que montaram a sequência, gente que pregava esperança até na ordem das letras.

O nome que fecha a lista é o que dá título ao hino, e entender isso é entender esse hino por inteiro. Emanuel vem de Isaías 7:14, onde o profeta anuncia que a virgem conceberá e dará à luz um filho chamado Emanuel, que significa Deus conosco. O evangelho de Mateus aplica a profecia ao nascimento de Jesus. A última antífona, a do dia 23 de dezembro, juntava tudo: o Deus prometido não é um Deus distante, é Deus conosco, prestes a nascer. O refrão do hino nasce aí: alegra te, Israel, porque o Emanuel virá para ti.

COMO O TEXTO LATINO VENI, VENI, EMMANUEL ATRAVESSOU OS SÉCULOS?

Com o tempo, as antífonas cantadas viraram também um hino em versos latinos, e esse é o segundo capítulo dessa história. Alguém, em época que os estudiosos não conseguem fechar com certeza, transformou as orações das antífonas em estrofes rimadas com um refrão fixo: Veni, veni, Emmanuel, vem, vem, Emanuel, liberta o Israel cativo, que geme no exílio. O refrão respondia com alegria: Gaude, gaude, alegra te, o Emanuel nascerá para ti, ó Israel.

A honestidade faz parte de contar essa história bem. Muita gente repete que o hino latino seria medieval, dos séculos XI ou XII, mas o registro impresso mais antigo que os estudiosos conhecem é bem mais recente: o texto aparece em 1710, numa edição de um hinário católico alemão muito usado nas escolas da época, conforme a Wikipédia em inglês. O que é medieval de verdade são as Antífonas do Ó, a matéria prima do hino. Confundir as duas coisas encolhe essa trajetória: a oração é antiga, o hino em versos é a forma que ela ganhou séculos depois.

Mesmo com cinco estrofes apenas, porque duas antífonas ficaram de fora na versão latina antiga, o texto atravessou os séculos em hinários europeus. Em 1844, ele foi incluído numa grande coleção alemã de hinos antigos, o Thesaurus Hymnologicus, e foi por essa porta que ele chegou às mãos do homem que mudaria essa história para sempre: um padre anglicano apaixonado por hinos medievais chamado John Mason Neale.

Vale notar o que a forma latina fez por esse hino. As antífonas eram cantadas em latim, dentro da oração oficial dos mosteiros, por gente consagrada. O hino em versos manteve o latim, mas ganhou refrão de resposta alegre e estrutura de canção que a memória guarda fácil. Era o passo que faltava para a oração sair do mosteiro e, mais tarde, entrar na boca de qualquer congregação. Nesse ponto, essa é também a história de como a igreja transforma oração antiga em canto do povo sem perder a profundidade dela.

COMO NEALE, HELMORE E COFFIN DERAM AO HINO A FORMA QUE O MUNDO CANTA?

O ano decisivo dessa história é 1851. John Mason Neale publicou o texto latino e, no mesmo ano, a primeira tradução inglesa dele, que começava com as palavras Draw nigh, draw nigh, Emmanuel, aproxima te, aproxima te, Emanuel. Dez anos depois, a tradução revista ganhou a forma que o mundo decorou: O come, O come, Emmanuel, and ransom captive Israel, ó vem, ó vem, Emanuel, e resgata o Israel cativo. Neale não traduziu palavra por palavra como um dicionário: ele recriou o poema em versos ingleses cantáveis, trabalho que o Hymnary.org e os hinários registram como a tradução clássica do hino.

No mesmo ano de 1851, o editor musical Thomas Helmore publicou no Hymnal Noted a melodia que hoje ninguém separa do texto, a melodia chamada Veni Emmanuel. Helmore afirmou que ela vinha de um missal francês, mas não apresentou prova que os outros pudessem conferir, e a dúvida durou mais de um século, com gente suspeitando que ele mesmo tivesse composto a melodia. A trajetória do hino teve, por gerações, uma melodia órfã: todos cantavam, ninguém provava de onde ela vinha.

O mistério se resolveu em 1966, quando a musicóloga britânica Mary Berry encontrou num processional francês do século XV, guardado na Biblioteca Nacional da França, a mesma melodia, usada num canto de procissão ligado a funerais de freiras franciscanas. A descoberta, registrada pela Wikipédia em inglês, confirmou a intuição de Helmore: a melodia era mesmo francesa e antiga, do século XV. A trajetória do hino ganhou então a sua certidão completa: oração dos séculos VIII e IX, hino latino documentado em 1710, melodia francesa do século XV e casamento dos dois em 1851.

A forma final do hino em inglês recebeu um reforço em 1916, capítulo que fecha a montagem desse hino. O pastor presbiteriano americano Henry Sloane Coffin traduziu e acrescentou as estrofes das duas antífonas que faltavam na versão de Neale, a da Sabedoria e a do Rei das Nações, chamada na versão dele de Desejo das Nações. Com as sete antífonas representadas, o hino passou a cobrir a semana inteira de orações de dezembro, e os hinários modernos imprimem versões de quatro a oito estrofes, conforme a tradição de cada igreja.

POR QUE ESTE HINO DO ADVENTO SEGUE SENDO A CANÇÃO DA ESPERA?

A força atual do hino se explica pelo lugar único que esse hino ocupa no calendário. Quase todo cântico de Natal celebra um fato consumado: nasceu, os anjos cantaram, os magos chegaram. Este hino canta o antes: o povo no exílio, a noite longa, a promessa feita e ainda não vista. Por isso as igrejas o colocam no Advento, as quatro semanas de preparação antes do Natal, e não na noite da festa. Cantar esse hino em dezembro é ensaiar a esperança com a Bíblia aberta em Isaías.

A melodia ajuda a explicar a permanência que esse hino demonstra. Ela é solene, em tom menor, quase um canto gregoriano que qualquer congregação consegue cantar sem ensaio, e cresce de emoção no refrão alegre. Corais profissionais gravam arranjos grandiosos dela, bandas de rock e de música cristã contemporânea lançam versões novas a cada ano, e o refrão em latim, Gaude, gaude, aparece até em trilhas e concertos seculares de dezembro. Poucos textos de oração monástica atravessaram tanta mudança de estilo sem perder a identidade.

Em português, o hino é cantado como Ó vem, ó vem, Emanuel, e entrou nos hinários evangélicos e católicos do Brasil como canto de Advento e de Natal. Para o leitor brasileiro, essa história tem uma cena conhecida: a vela do Advento acesa, a leitura de Isaías e a congregação cantando baixo um pedido que tem mais de mil anos. A distância entre o mosteiro medieval e a igreja de bairro desaparece nesses quatro minutos de canto, e essa ponte é o coração dessa trajetória para quem canta hoje.

Há ainda uma lição de fé nesse hino que explica por que ela consola tanta gente fora da época de Natal. As antífonas não pedem coisas: pedem uma Pessoa, e a chamam por nomes que descrevem o que ela faz, liberta o cativo, abre o céu com a chave, dissipa as trevas como sol que nasce. Quem canta o hino aprende, sem aula formal, uma teologia inteira de quem é Jesus. Ele sobrevive porque continua ensinando enquanto emociona, que é o trabalho mais antigo e mais nobre de um hino.

O resumo dessa história para guardar é este. Séculos VIII e IX, os mosteiros cantam as sete Antífonas do Ó de 17 a 23 de dezembro. 1710, o hino latino Veni, veni, Emmanuel aparece impresso na Alemanha. Século XV, na França, a melodia do processional espera o seu século. 1851, Neale traduz, Helmore publica a melodia e os dois se encontram. 1916, Coffin completa as antífonas em inglês. 1966, Mary Berry prova a origem francesa da melodia. Quem guarda essa linha guarda a história inteira.

Essa história termina onde o refrão começa: alegra te, porque o Emanuel virá. Um hino que nasceu como oração sussurrada de monges em dezembro virou a canção de espera do mundo inteiro, cantada em latim, inglês, português e dezenas de línguas. Enquanto houver gente esperando uma promessa de Deus se cumprir, haverá uma igreja cantando ó vem, ó vem, Emanuel, e ela seguirá ganhando capítulos novos a cada Advento.

PERGUNTAS FREQUENTES

Qual é a origem da canção O Come, O Come, Emmanuel?

Ela nasce das Antífonas do Ó, sete orações cantadas nos mosteiros de 17 a 23 de dezembro, tradição dos séculos VIII e IX, que chamavam Jesus por títulos de Isaías. As antífonas viraram um hino latino, Veni, veni, Emmanuel, documentado em impressão em 1710. A melodia conhecida é de um processional francês do século XV, publicada por Thomas Helmore em 1851 junto da tradução inglesa de John Mason Neale. Esse encontro de texto e melodia é o ato de nascimento que a história da canção O Come, O Come, Emmanuel registra.

O que significa Emanuel na canção?

Emanuel significa Deus conosco. O nome vem de Isaías 7:14, a profecia de que a virgem conceberia e daria à luz um filho chamado Emanuel, texto que o evangelho de Mateus aplica ao nascimento de Jesus. Nesse hino, Emanuel é o último e o maior dos nomes das antífonas: depois de pedir ao Senhor, à Sabedoria e ao Rei, o povo pede ao próprio Deus que venha morar com o seu povo, e o refrão responde que ele virá.

Por que O Come, O Come, Emmanuel é um hino de Advento e não de Natal?

Porque a letra canta a espera, e não a chegada. O povo do hino ainda geme no exílio, ainda pede vem, ainda aguarda o resgate prometido. O Advento é justamente o tempo litúrgico da espera e da preparação nas quatro semanas antes do Natal, herdeiro direto da semana das Antífonas do Ó. Por isso as igrejas guardam a canção para os cultos de Advento e para o acendimento das velas: esse hino é a trilha sonora de quem espera com esperança, e não com desespero.