CÉDULAS SÃO ENCONTRADAS EM LIXEIRA EM SEATTLE: 92 VOTOS PELO CORREIO ESTAVAM FECHADOS EM DUAS CAIXAS

RESUMO:

• Noventa e duas cédulas são encontradas em lixeira em Seattle, dentro de duas caixas de correio achadas em uma lixeira no Golden Gardens Park, no condado de King.
• Os eleitores afetados receberam novas cédulas, e o caso foi comunicado ao serviço postal americano, segundo o jornal The Seattle Times.
• Autoridades eleitorais do condado afirmam que a verificação de assinaturas impediria o uso indevido das cédulas, que estavam fechadas.

Noventa e duas cédulas são encontradas em lixeira em Seattle, no estado de Washington, a poucas semanas das eleições de meio de mandato nos Estados Unidos. As cédulas estavam em duas caixas de correio encontradas dentro de uma lixeira no Golden Gardens Park, no condado de King, onde fica Seattle. O caso foi noticiado pelo The Seattle Times e repercutido nesta segunda-feira, 26 de outubro, pela imprensa americana.

Segundo as reportagens, as cédulas estavam fechadas. Os eleitores donos daqueles votos receberam cédulas novas, e o episódio foi comunicado ao serviço postal dos Estados Unidos. A descoberta acontece em meio a um debate nacional sobre a segurança do voto pelo correio, método usado por milhões de americanos. É nesse clima que cédulas são encontradas em lixeira em Seattle e viram assunto eleitoral imediato.

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COMO AS CÉDULAS SÃO ENCONTRADAS EM LIXEIRA EM SEATTLE FORAM DESCOBERTAS?

As duas caixas com as 92 cédulas foram encontradas na lixeira do parque, um dos pontos de lazer mais conhecidos da cidade. A emissora KOMO-TV exibiu imagens do local e informou que as cédulas não haviam sido abertas. Não há, até o momento, informação oficial sobre quem descartou o material nem sobre há quanto tempo ele estava na lixeira.

O gabinete eleitoral do condado de King tratou o caso como um incidente ocasional. A chefe de gabinete do órgão, Kendall Hodson, afirmou ao The Seattle Times que situações assim acontecem de vez em quando, mas que medidas como a verificação de assinaturas reduzem a chance de um voto ilegítimo ser computado. Segundo ela, mesmo que alguém mal-intencionado encontrasse as cédulas e tentasse votar com elas, elas seriam rejeitadas pela equipe de apuração.

O governador democrata Bob Ferguson havia oferecido, em carta, efetivos da Guarda Nacional para monitorar locais de entrega de cédulas durante o período eleitoral. No desenho proposto, os guardas atuariam sem uniforme, como observadores, sem interagir com os eleitores. O episódio em que cédulas são encontradas em lixeira em Seattle deve alimentar esse debate sobre vigilância dos pontos de coleta no estado.

O episódio ganhou repercussão nacional justamente por unir, em uma única imagem, os dois medos que cercam o voto postal: o extravio e a manipulação. Quando cédulas são encontradas em lixeira em Seattle, cada campo político lê o fato a partir da própria narrativa, e a apuração técnica acaba disputando espaço com a disputa de versões nas redes sociais.

POR QUE O VOTO PELO CORREIO ESTÁ NO CENTRO DO DEBATE ELEITORAL AMERICANO?

O voto pelo correio é um dos temas mais disputados das eleições americanas. Estados como Washington realizam praticamente toda a votação por correspondência, com urnas de coleta espalhadas pelas cidades. Críticos do método apontam riscos de fraude e de extravio; defensores afirmam que o sistema tem camadas de verificação, como o rastreamento do envelope e a conferência da assinatura.

Neste ciclo, o tema também chegou ao Judiciário e ao governo federal. O Departamento de Justiça tem movido ações sobre regras estaduais de contagem, e disputas sobre cédulas enviadas pelo correio tramitam em vários estados. Quando cédulas são encontradas em lixeira em Seattle em plena temporada eleitoral, o caso deixa de ser apenas policial e vira munição para os dois lados dessa disputa nacional.

O portal Hugo Gospel acompanha as eleições americanas e seus temas de fundo, como a ação em que o Departamento de Justiça acusa 48 não cidadãos de crimes de voto e a disputa por cédulas na Califórnia.

O QUE ACONTECE COM OS ELEITORES AFETADOS EM SEATTLE?

Os 92 eleitores receberam novas cédulas e poderão votar normalmente, segundo as autoridades do condado. O caso foi registrado junto ao serviço postal, que deve apurar como as caixas foram parar na lixeira. Até a noite desta segunda-feira, não havia anúncio de prisões nem de suspeitos identificados.

Para a administração eleitoral local, a mensagem é de que o sistema de salvaguardas funcionou: as cédulas foram localizadas, os eleitores foram repostos e nenhuma delas entrou na contagem de forma irregular. Para os críticos do voto postal, o episódio mostra a fragilidade da cadeia de custódia. Entre as duas leituras, o fato permanece: cédulas são encontradas em lixeira em Seattle, os votos foram substituídos e a apuração do descarte segue aberta. É com esse desfecho parcial que o caso em que cédulas são encontradas em lixeira em Seattle entra na reta final da campanha americana.

O condado de King é um dos mais populosos do estado de Washington e administra uma das maiores operações de voto pelo correio do país, experiência que costuma ser citada como referência nacional. Justamente por isso, qualquer falha na cadeia de custódia ganha repercussão desproporcional: se acontece em King County, pode acontecer em qualquer lugar, argumentam os críticos. As autoridades locais prometem transparência na apuração do descarte. Enquanto o relatório não sai, o caso segue como exemplo citado nos dois lados do debate eleitoral americano deste ano.